失眠是常见的睡眠障碍。可继发于躯体因素、环境因素、神经精神疾病等。本症是因精神紧张、焦虑恐惧、担心失眠的所谓原发性失眠症。其症状特点为入睡困难、睡眠不深、易惊醒、早醒、多梦，醒后疲乏或缺乏清醒感。白天思睡，严重影响工作效率或社会功能。
通常失眠的发病时间为每周至少发生三次并持续一月以上。
为了区分失眠的不同时间阶段，将失眠分为入睡困难、睡态不稳、早醒三种形式。
入睡困难表现为躺在床上后30分钟甚至1-2小时时还难以入睡，翻来覆去、急躁不安、心慌不适，等到入睡时，已是深夜了。睡态不稳表现为睡眠表浅，多梦易醒，醒后也能再入睡，但每晚要醒3-4次以上，睡眠效率低，为此每晚要少睡20%的时间，而正常人一般不超过5%。由于夜间多次惊醒，而影响睡眠的质量，故出现睡眠不足的症状。早醒表现为尚能慢慢入睡，但一觉醒来才睡2-3小时，以后则反复不能入睡，离清晨还有2小时或更早时就醒了，且不能再入睡或似睡非睡、反复做梦。由于夜半醒来，要等到天亮才能起来，如果此时家里人都还在酣睡，失眠者的心情会更加烦躁易怒。
许多失眠情况都是由于身体的某些部位不适造成的，以下介绍几种：
1．中枢神经系统疾病，如脑外伤、脑肿瘤、脑血管疾病（脑出血、脑梗塞）、帕金森病、老年性痴呆、癫痫、偏头痛等。
2．呼吸系统疾病，如慢性支气管炎、慢性阻塞性肺气肿等。
3．泌尿系统疾病，慢性肾功能衰竭时的睡眠，常常是短而破碎，只有肾透析或肾移植才能有效解决。糖尿病、尿崩症、泌尿系统感染引起的尿频，也可以干扰睡眠。
4．过敏性疾病，也常常干扰睡眠，如皮肤瘙痒、鼻阻塞、使睡眠无法进行。
5．消化系统疾病，如溃疡病、肠炎、痢疾等造成腹痛、烧心、恶心、呕吐等症状，也明显干扰睡眠。
6．循环系统疾病，特别是心衰、心绞痛、高血压、动静脉炎等都可引起失眠。
7．骨骼、肌肉、关节的炎症和疼痛，是临床常见的疾病，也不同程度地引起睡眠障碍。在这些疾病中，失眠多表现为伴发症状，疾病治好了，失眠一般也能康复。
对老年人的健康更为重要。在睡眠的准备、姿势和习惯方面还要注意有以下几种禁忌：
1. 忌临睡前吃东西：如果临睡前吃东西，肠胃等又要忙碌起来，这样加重了它们的负担，身体其它部分也无法得到良好休息，不但影响入睡，还有损于健康。
2. 忌睡前用脑过度：临睡前则做些较轻松的事，使脑子放松，这样便容易入睡。否则，大脑处于兴奋状态，即使躺在床上也难以入睡，时间长了，还容易失眠。
3. 忌睡前情绪激动：人的喜怒哀乐都容易引起神经中枢的兴奋或紊乱，使人难以入睡，甚至造成失眠。
4. 忌睡前说话：因为说话容易使大脑兴奋，思想活跃，从而影响睡眠。
5. 忌睡前饮浓茶、喝咖啡：浓茶、咖啡属刺激性饮料，含有能使人精神处于亢奋状态的咖啡因等物质。睡前喝了易造成入睡困难。
6.忌久卧不起：中医认为“久卧伤气”，睡眠太多会出现头昏无力，精神萎靡，食欲减退。
7.忌当风而睡：房间要保持空气流通，但不要让风直接吹到身上。时间长了，冷空气就会从毛细管侵入，引起感冒风寒等疾病。
常用安眠药不仅会引起抗药性，而且容易造成肝损伤。科学家们发现，食物与睡眠有一定的关系。美国的一位医学博士认为，若在睡前稍吃一点催眠食物，更容易入睡。现推荐几种仅供参考：
1. 牛奶：牛奶中含有色氨酸，这是一种人体必需的氨基酸。睡前喝一杯牛奶，其中的色氨酸量足以起到安眠作用。饮用牛奶的温饱感也增加了催眠效果。
2. 核桃：核桃是一种滋养强壮品，可治神经袁弱、健忘、失眠、多梦和饮食不振。每日早晚各吃些核桃仁，有利睡眠。
3. 桂圆：性味甘温，无毒。桂圆肉补益心脾、养血安神，可医失眠健忘、神经震弱等。中医治疗心脾两虚、失眠等梦的方剂“归脾丸”就有桂圆肉。
4. 莲子：莲子有养心安神的作用，心烦梦多而失眠者，则可用莲子心加盐少许，水煎，每晚睡前服。
5. 食醋：劳累难眠时，可取食醋1汤匙，放入温开水内慢服。饮用时静心闭目，片刻即可安然入睡。
失眠者皆有夜晚睡不着而白天却感到精神不振的体会。这样不但影响工作、学习和生活，而且还会引发其他疾病，很不利于健康。因此，失眠者切不可依赖于安眠药物，而应加强自我调理。
首先，要了解自身的睡眠周期。每个人都有自己的特定的睡眠周期，选择最合适的睡眠时间及方式，以养成规律性的生理时钟。
其次，每天做中等量的运动，但勿在晚上做。适度的运动可以缓和交感神经系统，是改善睡眠障碍的良方。
再次，选择合适的晚餐食物。晚餐应多吃清淡的食物，如新鲜蔬菜、水果，少吃刺激性食物。睡前喝杯加蜂蜜的牛奶，也有助于安眠。
除此之外，如果有条件，每晚临睡前洗个热水澡，以帮助自己建立规律的睡眠周期。按摩也可以促进睡眠。失眠者可躺在床上，放松身体。
随着生活节奏的加快及生活压力的加大，失眠患者越来越多，采用综合疗法治疗失眠有一定的疗效，现介绍几种如下：
1. 保健疗法：每天按摩太阳穴，百会穴数次，用保健木梳梳头5分钟，从而保持心情舒畅，解除烦恼，消除思想顾虑。
2. 饮食疗法：取大枣，小麦，冰糖，先取大枣、小麦水煎去渣取汁，纳入冰糖烊化顿服，每晚1次。
3. 药粥疗法：取大枣，元肉，大米，砂糖适量。先取大米煮粥，待沸时加入大枣、元肉，煮至粥熟时，调入冰糖，再煮一、二沸即成，每日1剂。
4. 填脐疗法：取酸枣仁，研为细末，置肚脐中，外用伤湿止痛膏固定，1日1换。
5. 敷足疗法：取朱砂，加浆糊适量调匀，置于伤湿止痛膏上，贴敷于脚心涌泉穴上，包扎固定，每晚1次。
6. 足浴疗法：磁石，菊花、黄芩、夜交藤，水煎2次，去渣取汁，倒入浴盆中，趁热浸洗双足15－30分钟，每晚1次。