现代科研表明，人的双脚上存在着与各脏腑器官相对应的反射区（穴位），刺激这些反射区，可以促进人体血液循环，调理内分泌系统，增强人体器官机能，取得防病治病的自我保健效果。
俗话说：“晨起皮包水，睡前水包皮，健康又长寿，百岁不称奇”，皮包水是指晨起喝水，水包皮指的是睡前洗脚，晨起喝水和睡前洗脚是养生保健的良好办法。
我国有一句古话：“热水洗脚，胜吃补药。”每天若泡脚15分钟就能发挥保健作用。
如把双脚浸入到40摄氏度左右的热水中，约15～20分钟后头痛会明显缓解。这是因为双脚血管扩张，血液从头部流向脚部，可相对减少脑充血，从而缓解头痛。
对于感冒发热病引起的头痛，热水泡脚还有助于退热。
如果在泡脚同时能不断用手按摩涌泉穴及按压大脚趾后方偏外侧足背的太冲穴，还有助于降低血压。
并且，经常坚持热水泡脚足疗的应用范围很广，风湿病、脾胃病、失眠、头痛、感冒等全身性疾病，截瘫、脑外伤、中风、腰椎间盘突出症、肾病、糖尿病等大病、重病后的康复治疗等等都包括在内。
因此，坚持科学的足疗，尤其对于缓解现代城市人群易发的各种职业病，往往可以收到事半功倍之效。
足浴五大好处：
１．促进血液循环。一般来说，体温与血液循环有密切的关系，体温低血液循环也较低，体温升高血液循环也随之旺盛。热水足浴可以改善足部血液循环，水的温热作用，可扩张足部血管，增高皮肤温度，从而促进足部和全身血液循环；同时热水足浴也使足部的血液流速和流量增加，从而改善了心脏功能，降低了心脏负荷。有人做过测试，一个健康的人用４０－５０℃的水浸泡双足３０－４０分钟，其全身血液的流量增加女性为１０－１３倍，男性为１３－１８倍。可见，热水足浴可使血液循环顺畅和改善。
２．促进新陈代谢。热水足浴促进了足部和全身的血液循环，由于血液循环量的增加，从而调节各内分泌腺体分泌各种激素，如甲状腺分泌的甲状腺激素，肾上腺分泌的肾上腺激素等等，这些激素均能促进新陈代谢。
３．消除疲劳。当人体肉体疲劳时，首先出现足部血液循环不良，代谢终产物，钙盐、乳酸微晶体等物质沉积。当人体某个器官功能不正常或患病时，由于病理反射的影响，使足部的血液循环更为不良，更容易产生沉积物。运动员在经过一天剧烈运动后，每公斤血液中平均含有３０毫克的乳酸，用４３℃的水浸泡双足３０分钟后，进行采血检查，约下降５毫克，经过一段足浴时间，血液中的乳酸降低２０毫克左右，恢复到几乎不感觉疲劳时血中的乳酸水平。可见，热水足浴是消除肉体疲劳的最简单有效的办法。
４．改善睡眠。足部有丰富的神经末梢和毛细血管，用热水泡脚对神经和毛细血管有温和良好的刺激作用。这种温热刺激反射到大脑皮层，对大脑皮层起到抑制作用，是兴奋的交感神经顺利地向副交感神经转换。副交感神经兴奋后，此时人处于安静休息状态，从而改善睡眠，消除失眠症。
５．养生美容，养脑护脑。通过热水足浴，可以调节经络和气血。同时，足部血管扩张，血容量增加，从而使头部血流加快，及时足量补充大脑所需氧气和营养物质。
特别在冬季，每日坚持足浴，不但可以保持脚部清洁，增强其新陈代谢，提高对外来病原微生物的抵抗力，还可以防治皲裂、冻疮、足癣等脚疾。
足浴也有禁忌：
不适合足浴的人群：严重心脏病患者；脑溢血未治愈者；足部有炎症、皮肤病，外伤或皮肤烫伤者；出血性疾病、败血病等患者；对温度感应失去知觉者；严重血栓患者；心脏病患者；孕妇；小孩（应在成人帮助下使用）；对温度感应迟钝者（应控制好温度，避免烫伤），就不适合足浴。
正确的足浴方法是：先将脚放入３７℃左右的水中，然后让浴水逐渐变热至４２℃左右即可保持水温，足浴时水通常要淹过踝部，且要时常搓动。足浴时间不要少于３０分钟，４０分钟较适宜，这是普通热足浴方法；还有中药热足浴方法：每次足浴前先在水里放入煎煮过的药液（可对水稀释），然后按普通热足浴的方法进行。还有足浴时要注意：
一、足浴时要注意温度适中（最佳温度在４０－４５℃），同时凉水对血管有收缩作用而有利健康。最好能让水温按足部适应逐步变热。
二、足浴的时间在３０－４０分钟为宜，足浴时间内水温要保持，尤其进行足浴治疗时，只有保持一定的温度和确保规定的足浴时间，才能保证药物效力的最大发挥。
三、饭前、饭后３０分钟内不宜进行足浴，饭前足药浴可能抑制胃液分泌，对消化不利，饭后立即足浴可造成胃肠的血容量减少，影响消化。
四、足药浴治疗时，有些药物外用可起泡，或局部皮肤发红、瘙痒。有的病人属特异体质，用药后可出现过敏反应。
五、足药浴所用外治药物，剂量较大，有些药物尚有毒性，故一般不宜入口。同时，足药浴治疗完毕后，应洗净患处，拭干。
六、在进行足浴时，由于足部及下肢血管扩张，血容量增加，可引起头部急性贫血，出现头晕、目眩。
七、有出血等症状患者，不宜足浴。有心脏病及身体虚弱者，洗脚泡脚时间不宜过长，按摩时间一般不超过１０分钟。
八、按摩后３０分钟内须饮温开水（肾脏和心脏病患者可酌量少饮一些），以利于血液循环，并有一定的排毒作用。