青少年白发的原因现在还不十分清楚，目前认为与遗传、精神因素、内分泌失调和营养缺乏等因素有关。
不少白发病人家族中数代人均有头发早白的病史，说明其白发可能与遗传因素有关。
头发的颜色是由头发内髓质中所含的黑色素颗粒的多少决定的，而色素颗粒来源于毛发乳头部位的色素细胞，色素细胞生长色素的多少和神经、内分泌、血液循环和营养有密切的关系。
俗语说“笑一笑十年少，愁一愁白了头”，历史上伍子胥过昭关一夜间须发皆白的典故都说明精神因素也是造成白发的重要原因，现代医学研究证实忧愁、紧张、焦虑等往往是白发的重要诱因。
营养的缺乏也可以造成头发早白。
经实验研究证实：长期缺乏维生素，如：B1、B2、B6和A等可使毛发色素颗粒减少，某些微量元素的失调，如铜少、镍多也可使毛发变白；头皮局部血液循环障碍，使毛乳头营养供给减少，影响色素细胞生成色素颗粒也会使毛发变白。
一些慢性疾病，如结核、恶性肿瘤、胃肠病等长期消耗，造成体质衰弱，营养不良，使头发得不到足够的营养，头发就容易变白。
内分泌失调，如胸腺水平下降，性腺功能减退等也是使头发早白的因素之一。
近年来研究还发现，动脉硬化、冠状动脉供血不足以及糖尿病患者容易造成头发过早变白。
中医认为：血热、肾气虚弱、气血衰弱是造成白发的原因。
少白头的食疗 1.黑芝麻又名胡麻，性甘、平、无毒。
作用：补益肝肾，滋润五脏。
由于肝肾不足所引起的身体虚弱、津枯便结、须发早白、未老先衰等均宜，具有美容乌发等效果。
食用方法：取黑芝麻25可捣碎，加适量大米煮成粥，每天一次食用，对“少白头”的白发变黑有良好作用。
也可与海带放在一起煮食。
黑芝麻30克，粳米60克。
先将黑芝麻淘洗干净，晒干后炒熟研碎，用时与粳米兑水煮粥即可。
此粥有补肝肾、润五脏之功，适用于身体虚弱、头发早白。
2.枸杞子性甘、平、无毒。
作用：补益肝肾，对肝肾亏损致头目昏花、头发早白有治疗效果。
食用方法：内服煎汤、炖食，每次9-15克；熬膏浸酒或入丸、散均可。
3.仙人粥何首乌30～60克,红枣5枚,红糖10克,粳米60克。
先将何首乌放入小砂锅内,煎取汁液,去渣后放入淘洗干净的粳米和红枣,加水适量煮粥,粥熟后加入红糖即成。
此粥有养血益肝、固精补肾、乌须发之功,适用于须发早白和头发枯黄的人。
每天一剂,分两次食用,连食7-10天为一疗程,间隔5天再进行下一疗程。
大便溏泄者不宜食用。
少白头的临床表现 1、在青少年或青年时发病。
2、最初头发有稀疏散在的少数白发，大多数首先出现在头皮的后部或顶部，夹杂在黑发中呈花白状。
3、随后，白发可逐渐或突然增多，但不会全部变白。
有部分人长时间内白发维持而不增加。
4、一般无自觉症状。
5、骤然发生者，可能与营养障碍有关。
6、部分患者在诱发因素消除后，白发不知不觉中减少甚至消失。
7、有些人连胡须都变白，中医称须发早白。
合理饮食预防白发 白发的预防要注意以下几个方面：注意饮食营养。
主食可常食紫珠米、黑豆、赤豆、青豆、红菱、黑芝麻、核桃等；蔬菜类常食胡萝卜、菠菜、紫萝卜头、紫色包心菜、香菇、黑木耳等。
动物类常食乌骨鸡、牛羊猪肝、甲鱼、深色肉质鱼类、海参等。
水果类常食大枣、黑枣、柿子、桑椹、紫葡萄等。
总之，凡具有深色（绿、红、黄、紫）的食物都含有自然界的植物体与阳光作用而形成的色素，可以补充人体的色素，对头发色泽的保健有益。
另外注意保证充足的蛋白质、维生素等。
多吃植物油，少吃动物类油脂，少吃白糖，可以用蜂蜜或红糖少量代替。
严重白发，要及时治疗，保持心情舒畅，不要过度紧张、劳累。