练瑜伽能降低血压、心率、胆固醇等风险，它跟骑自行车、快步走一样都是有益身心健康的。
根据一项对现有的研究的新审查，包含拜日式和下伏动作的瑜伽，可能和骑自行车或快步走一样有益心脏健康，而且对老年人和那些有健康问题的人而言，练瑜伽可能更容易些。在对37个临床试验进行审核后，研究人员发现，练瑜伽能降低血压、胆固醇、心率和其他心血管疾病的风险，几乎能与有氧运动媲美了。
“总的来说，这些改进可以促进心血管健康，成为养生法中的新宠儿，” 研究的负责人，马萨诸塞州剑桥哈佛大学卫生政策博士生波拉楚说道。她和她的合著者在《欧洲预防心脏病学杂志》上的一篇文章中警告人们说，然而在将瑜伽练习作为标准的心脏病的处方前，需要进行更大规模的研究来了解瑜伽如何可以改善健康，确认理想的联系时间以及确认所有类型的瑜伽带来的益处是否存在差异。
尽管如此，瑜伽的好处已经经受了长期地质疑，纽约大学兰贡医学中心心脏病学家拉里•菲利普斯博士说：“我认为，我们看到的是，练习瑜伽能使人放松，并矫正一些行为，对所有病人都有好处，尤其是那些心脏病患者。” 菲利普斯并没有参与这项新研究，他告诉路透社健康专栏：“如今我们能够观察到的可衡量的益处远超过去。”
瑜伽起源于5000年多年前的印度，在西方，这种运动已经成为一种流行身心疗法。瑜伽的呼吸和身体姿势控制方式被认为能帮助提升自我意识、控制压力，增强体力和平衡感。美国人联系最为广泛的是传统哈达瑜伽。但许多专业瑜伽项目，如高温瑜伽、力量瑜伽、瑜伽静修场所创造了数十亿美元的收入。楚和她的合著者称一项研究估计，1500万美国人至少练习过一次的瑜伽。
他们专注于瑜伽对心血管疾病，及其危险因素包括高血压、高血糖、多余的腹部脂肪和胆固醇水平异常的影响。以上这些因素常被称为代谢综合征，会导致心脏病和糖尿病。研究团队分析了在2013年12月前进行的包括2768人的37个随机对照试验。将练习瑜伽与没有运动或有氧运动进行比较。参与者的平均年龄是50岁，研究人员对他们进行了12周到一年的随访。
那些练习瑜伽者的一系列危险因素都有显著改善。收缩压(高压)平均下降了5.21毫米汞柱，舒张压(低压)下跌4.9毫米汞柱。“有害的”低密度脂蛋白胆固醇水平平均下降了12.14 mg / dl，而“有益”胆固醇高密度脂蛋白的水平平均上涨了3.20 mg / dl。每分钟的平均心率降低了超过5次，平均体重降低了5磅多一点。这些变化是与进行有氧运动的人的变化是类似的。不过他们的空腹血糖和糖化血红蛋白水平并没有变化，这两种因素对糖尿病患者而言是长期血糖控制的措施。
楚和她的同事注意到分析试验结果的一个弱点：各种类型的瑜伽练习的持续时间是不同的。其中包括银瑜伽(适合老年人练习)、艾因佳瑜伽(哈达瑜伽的一种，强调正确的姿势)，维尼瑜伽(需要边做边诵唱)和动态瑜珈(呼吸和动作同步)。楚告诉路透社健康专栏说，有心脏病史的人群十分广泛，包括健康的年轻人和一些老年人。
“我们并非是要推荐任何人放弃药物治疗，或是采用某些医疗或物理治疗，”她说：“人们可以跟医生谈谈瑜伽是否是一个可行的选择。”一些健康俱乐部、水疗场所、老年活动中心和其他场所都有瑜伽课程。专门的瑜伽中心收费为单次15到30美元不等。菲利普斯说，他鼓励他的病人保持健康的生活方式，坚持运动，其中可能就包括瑜伽。他敦促人们找到一种他们力所能及并让自己感觉舒适的运动课程。
“我认为放松能降低人体的压力水平，有利于心脏健康。”菲利普斯说道，并且他补充说，他发现做瑜伽改善自己的情绪，提高能量水平。
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