数千年的中医药发展史，记录着无数先辈前贤对养生保健及延年益寿的丰富经验和学术成就。纵观历代中医文献及养生专著的有关论述，中国传统文化孕育的养生理念有着自己的独特魅力。
天人相应
《老子》所谓的“人法地，地法天，天法道，道法自然”，指出了人处于天地之间，其生命活动与宇宙自然密切相关。《黄帝内经》沿袭这一思想，视天人相应为养生的最高境界。
《素问·四气调神大论》专篇讨论四季养生调神的具体内容，对起卧、穿戴、饮食、情志、运动等均有明确提示，如曰“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也”。其意为：春季推陈出新，万物欣欣向荣，应之人体，适当晚卧早起，晨练散步于庭院，披散头发，松缓形体，令情志得以畅达，其时多思生存而勿想消亡，多思给予而勿想掠夺，多思奖赏而勿想惩罚，惟有如此，才是符合春气生发的养生之道。
动静相宜
动者属阳，静者属阴，动静相宜，阴阳协调，是生命变化的内在依据，也是养生保健的基本理念。兴奋与抑制、清醒与睡眠、运动与静止、分化与合成等，均与阴阳动静协调有关。诚如明代医家张景岳《类经图翼·医翼》所说：“天下之万理，出于一动一静。”
动是绝对的，静是相对的。论述养生动静观之卓有见地者，当推明末清初思想家王夫之，“太极动而生阳，动之动也；静而生阴，动之静也。废然无动而静，阴恶从生哉？一动一静，阖辟之谓也。由阖而辟，由辟而阖，皆动也”（《思问录·内篇》）。笔者以为，形需常动，神须恒静，形动神静，分而若一。
形神共养
形与神是既对立又统一的哲学观念，也可用其对人体生命运动进行高度概括。形，即为脏腑经络等组织器官及气血津液等基本物质。神，即指情志、意识、思维等精神活动以及生命运动的外部表现。
形神共养，是指养生既要注重养形，亦须强调养神，且养神先于养形，即所谓“养生先养心”。中医学素有“得神者昌，失神者亡”之说，强调“神”的健旺畅达是身体健康的必要保证，“神”的活动失调是疾病发生的内在依据。大体而言，养生应动静相济，动以养形，静以养神，动者为健，静者为康，形神合一，尽终天年。
中医传统养生保健的具体内涵
养生范围广阔，内容众多。就精神养生、起居养生、饮食养生、房事养生及娱乐养生等内容简述如下。
精神养生
其是指通过主动地修德、调志、节欲等多种途径，保全精神健康，达到形神合一的养生方法。
修德怡神
注重修德之人，行事光明磊落，性格豁达开朗，如此则情志怡然安宁，气血和调，脏腑功能平稳，形与神俱，可得天年。大德必得其寿，孔子有“知者乐，仁者寿”之论，民间有“为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”之语，均应成为养生箴言。
有学者经研究认为，有道德修养的人大脑皮层的兴奋与抑制相对稳定，体内的酶和一些胆碱等活性物质分泌正常，脑中激素的释放增多，强化神经活动，有助于延缓衰老，有利于健康长寿。修德怡神，是养生延年的重要方法，历来受到养生家的高度重视，凡养生有道之人，均将其列为摄生首务。诚如唐代医家孙思邈所言：“德行不克，纵服玉液金丹未能延寿。”
调志摄神
人的情志活动是对外界刺激的反映，喜怒哀乐在所难免。但若情志放纵偏激，极易影响人体气机，轻则引起功能失调，重则导致疾病发生，故而通过主动地控制和调节情志活动，避免产生反常或不良的情绪状态，可达到宁心摄神、健康长寿的目的。
现代研究也证实，长期的精神紧张、情绪焦虑、心理压力过重，可以直接导致植物神经功能紊乱，免疫功能处于抑制状态，而容易出现精神疲乏，失眠多梦，烘热冒汗，烦躁不宁，情志抑郁，食欲减退，性欲冷漠，心悸怔忡，若经久不已，甚至可诱发癌症。古今养生家所倡导的情志转移法、暗示法、开导法、节制法、疏泄法等，均为畅志舒情、愉悦心神的有效方法。但愿诸君从养生保健角度出发，天天保持好心情。
人生在世，孰能无欲。但人之欲望，永无满足，这是普通的心理状态。要养生保健，就必须节制欲望，诚能做到“志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿……”（《素问·上古天真论》）。若能如此，可谓养生修心之高人矣。
俗话说：“妄想一病，神仙难医。”因欲壑难填，终日忧心忡忡、胡思乱想，使心神处于无休止的混乱之中，便会严重影响人体脏腑组织以及气血阴阳的功能活动，而损害身心健康。《道德经》指出：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”要想清心寡欲、静养心神，就应自觉地、尽力地做到薄名利、禁声色、廉货财、损滋味、除妄想、去妒忌