开宣肺气：本品辛散苦泄，性平和，善上行，专走肺经，为肺经气分之要药。善开宣肺气、化痰宽胸而治咳嗽痰多，无论外感内伤、属寒属热均可应用。如治风寒咳嗽，痰白清稀，配紫苏、杏仁等，如杏苏散;治风热或温病初起咳嗽痰黄而稠，配桑叶、菊花、杏仁等，如桑菊饮;治痰阻气滞，肺失宣降，胸膈痞闷，每配枳壳、瓜蒌皮等。
开胸散结：桔梗并非理气药，但在气滞血瘀、痰阻所致的胸痹中经常应用。如《医林改错》血府逐瘀汤为治疗胸中血瘀之专方。其用药以桔梗配伍枳壳一升一降，开胸行气，“气行则血行”，气机通畅有利于瘀血的祛除，与方中诸活血化瘀药起到协同作用。现代药理研究发现，桔梗“能降低冠状动脉的阻力，增加血流量”，对配伍应用桔梗治疗胸痹提供了有力佐证。
祛痰排脓：本品善利肺气、宽胸快膈，促进肺中脓痰排出，为祛痰排脓治肺痈之良品。治肺痈胸痛发热，咳吐脓血，痰黄腥臭者，配甘草，即桔梗汤;或配鱼腥草、薏苡仁、芦根等同用。
利咽开音：本品善宣肺以利咽开音，凡外邪犯肺之咽痛失音，均可应用。如治风热犯肺，咽痛失声，常配甘草，即桔梗汤，或配甘草、薄荷、牛蒡子，如加味甘桔汤;治热毒盛壅，咽喉肿痛，常配射干、马勃，板蓝根等同用。
载药上行：桔梗能宣利肺气，有引药上浮入肺的作用，又有升提肺气的作用，可使病理之水湿由脾到肺而归于常道。《和剂局方》参苓白术散治脾虚夹湿之证，在益气健脾、渗湿止泻的同时配伍桔梗宣利肺气以通调水道，又兼载药上行以益肺气。
畅利二便：肺与大肠相表里，肺气郁闭则大肠不能承肺气下行而致便秘。当肺气通畅，则可间接疏通肠胃，下输膀胱，因而对肠道疾病、小便不利等也有良好效果。据报道，用竹桔饮(淡竹叶、桔梗各10克)治疗痔瘘术后癃闭20例，获得满意疗效。桔梗能开肺气之结，与淡竹叶相配一开一利，一升一降，调理气机，宣导淡渗，轻剂以祛实邪。此属“欲降先升”之治法，实乃《内经》“病在下取之上”以及“提壶揭盖”之法。
桔梗养生药膳
桔梗冬瓜汤
原料：冬瓜150克，杏仁10克，桔梗9克，甘草6克，食盐、大蒜、葱、酱油、味精各适量。
做法：冬瓜洗净切成小块。锅中加入食油，油烧热后放入冬瓜块爆炒，杏仁、桔梗、甘草一并水煎。煎至冬瓜熟后，以食盐、大蒜调味，食冬瓜饮汤。
药膳功效：本品疏风清热、宣肺止咳，适用于风邪犯肺型急性支气管炎患者。
桔梗地骨皮炖白肺
原料：桔梗18克，地骨皮半块，花旗参12克，紫菀12克，杏仁适量，猪肺1个，姜2片。
做法：将猪肺洗净，备用。锅中加适量水，放入所有材料炖约3—4小时即成。
药膳功效：本品具有补气虚、治久咳、化痰兼润肺的功效。
桔梗的功效与作用
性平，味苦、辛。宣肺、利咽、祛痰、排脓。
桔梗有什么效用?
桔梗别名六角荷、铃铛花、包袱花、道拉基，为桔梗科植物桔梗的根。桔梗为多年生草本，生于山地草坡、林缘，原产我国，朝鲜、俄罗斯远东地区和日本也有。其中朝鲜族人就把桔梗当作日常的饮食之一，“拌桔梗”就是一道深受他们喜欢的美味。中医学理论认为，味苦、辛，性微温，入肺经，能祛痰止咳，并有宣肺、排脓作用。可作为咳嗽痰多、咽喉肿痛、肺痈吐脓等病症的辅助食疗。