人体每天的代谢产物和有害物质主要通过大肠、皮肤、呼吸道和泌尿道四大途径排出，其中，大肠排泄是最容易被人们忽视而又是最为重要的。
我们每天摄入的食物经消化道分解后，大量代谢产物及有害物质存在于粪便中，若不能按时排出，部分可以通过结肠黏膜吸收，经静脉系统进入肝脏，加重肝脏的负担。进入血液中的毒素还可能对人体各个器官和系统造成损害，诱发各种疾病。
因此，清除肠道毒素，保持肠道清洁对维护肠道健康及预防疾病有重要的意义。
清肠的作用具体表现在以下五大方面：
1、排毒养颜皮肤是人体面积最大的排泄器官。皮肤和皮下的毛细血管以及大量的分泌腺体将血液中的代谢产物和一些有害物质通过扩张的毛细血管的渗透作用排出体外。这些产物在排泄过程中同时损害皮肤，引起一些皮肤疾病像色斑、痤疮等，并能使皮肤脱水、干燥，加速皮肤衰老和皱纹形成。定期清肠可有效地减少有害物质的产生和积聚，毒素通过肠道的排泄增加，而经过皮肤的排泄减少，从而大大减少了毒素对皮肤的刺激，起到很好的美容养颜作用。
2、防治口臭清肠有助于减少大肠内一些有害气体像硫化氢、氨气、沼气等的生成，并促进其经肠道排出，从而减少了这些气体从呼吸道的排出，最终有效地预防和治疗口臭。
3、减轻肥胖肥胖已经成为爱美人士的天敌，很多肥胖外表看起来是营养过剩，但究其根本是自身代谢系统的功能紊乱。很多的肥胖病人都伴有便秘，原因是肠道因毒素和废物的大量堆积、阻塞而蠕动缓慢，从而也增加了消化器官的工作强度。新陈代谢过程变得缓慢，排泄废物能力降低，这都是由于肠道功能障碍导致组织和器官功能的减退。这些症疾都能够通过清肠得以改善，有了健康清洁的肠道，身体的各个器官代谢均衡，那么脂肪也会随之减少。
4、提神醒脑大肠是人体四大排泄器官之一。大肠内的碱性环境有利于细菌的繁殖、生长。细菌对食物残渣通过发酵与腐败作用，产生许多有害物质和毒素。肠内大量有害物质的积聚，促使大肠吸收毒素增加，毒素进入血液中通过肝脏解毒，耗损了肝脏的解毒酶系统。毒素作用于大脑时能使其兴奋性及灵敏性降低，使人易于疲劳，作用于免疫系统则使人抵抗力降低。通过定期清肠，毒素排出增加，积聚减少，从而增强免疫，改善精力。
5、防治便秘、痔疮、大肠癌等肛肠疾病随着人类进食精细度增加而粗纤维减少，以及运动减少，社会压力的增大等，便秘的发病率越来越高。便秘不仅影响大肠本身的生理功能，使黏液分泌减少，而黏液本身对大肠有润滑作用，分泌减少时将加重便秘，造成恶性循环。便秘还可导致毒素过多地吸收而影响身体其它器官的功能。定期清肠除了清除干结的粪便，恢复大肠黏液分泌功能，还能促进大肠蠕动，从而恢复正常排便功能，最终预防和治疗便秘。
痔疮、便血也是两种常见的肛肠疾病，其发病的主因都与便秘有着必然的联系，长期的便秘和宿便堆积使得腹压增高，肛周的静脉压力长时间处于曲张状态，这样就很容易产生痔疮。
而长期的便秘使得大便中的水分被吸收，当排出干结的大便时会轻易刮破肛门嫩皮使得肛门出血，大便中的有害物质又会污染肛门伤口，这样引发了恶性的循环。定期清肠能够及时地清理宿便，并且能够补充身体缺失的水分，是预防痔疮等肛肠疾病的最好办法。此外，食物残渣在大肠内经细菌的发酵腐败作用可以产生一些致癌物质，如吲哚、甲基吲哚等。
由于食物成分不同，通过消化道的时间也不同。如今，人们的生活水平已大大改善，肉食也相对增多，而肉食通过消化道的时间较长。定期清肠能够使肠蠕动增强，同时排出毒素及致癌物质，从而有效地预防大肠癌的发生。