首先，狂犬病分为潜伏期和发病期.在潜伏其中，狂犬病携带者与正常人没有任何异常，也不会传播狂犬病.在发病期中分为三个阶段.1.前驱期或侵袭期在兴奋状态出现之前，大多数患者有低热、食欲不振、恶心、头痛、倦怠、周身不适等，酷似“感冒”；继而出现恐惧不安，对声、光、风、痛等较敏感，并有喉咙紧缩感。较有诊断意义的早期症状是伤口及其附近感觉异常，有麻、痒、痛及蚁走感等，此乃病毒繁殖时刺激神经元所致，持续2～4日。2.兴奋期患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸困难、排尿排便困难及多汗流涎等。本期持续1～3日。恐水是狂犬病的特殊症状，典型者见水、饮水、听流水声甚至仅提及饮水时，均可引起严重咽喉肌痉挛。怕风也是常见症状之一，微风或其他刺激如光、声、触动等，均可引起咽肌痉挛，严重时尚可引起全身疼痛性抽搐。3.麻痹期痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。眼肌、颜面肌肉及咀嚼肌也可受累，表现为斜视、眼球运动失调、下颌下坠、口不能闭、面部缺少表情的等，本期持续6～18小时。狂犬病的整个病程一般不超过6日，偶见超过10日者。此外，尚有已瘫痪为主要表现的“麻痹型”或“静型”，也称哑狂犬病，该型患者无兴奋期及恐水现象，而以高热、头痛、呕吐、咬伤处疼痛开始，继而出现肢体软弱、腹胀、共济失调、肌肉瘫痪、大小便失禁等。病程长达10日，最终因呼吸肌麻痹与延髓性麻痹而死亡。吸血蝙蝠啮咬所致的狂犬病常属此型
犬的典型临床症状也可分3期 （1）前驱期（沉郁期）：1-2天,病犬缺乏特征性症状,易被忽视.主要呈现轻度的异常现象,病犬性情敏感,举动反常,易于激怒,不听呼唤.咬伤处发痒,常以舌舔局部. （2）狂暴期：病犬高度兴奋,攻击人畜.狂暴与沉郁常交替出现.疲惫时卧地不动,但不久又立起,表现出特殊的斜视和惶恐表情.当再次受到外界刺激时,又可出现新的发作.狂乱攻击,自咬四肢,尾及阴部等.病犬野外游荡,多数不归,到处咬伤人畜.随着病程发展,陷于意识障碍,反射紊乱,消瘦,声音嘶哑,夹尾,眼球凹陷,瞳孔散大或缩小,流涎. （3）麻痹期1-2天.病犬下颌下垂,舌脱出口外,流涎显著,后躯及四肢麻痹,卧地不起,最后因呼吸中枢麻痹或衰竭而死亡.整个病程1-10天. 牛的狂犬病由于其很不特征因而常被误诊,所以值得特别注意.它多呈消化不良的病象,表现摄食减少,瘤胃弛缓,臌胀,便秘或者腹泻.在此后的病程中可能程度不等地见到：不同肌肉组的抽搐,挤压后腹部,流涎,经常号叫,呵欠,反常的头部或尾部姿势,凝视,后腿摇摆和麻痹伴以摔倒.如发生癫狂型,则病牛冲向墙壁,钻掘泥土,可能折断牛角. 在猪曾见到兴奋,易惊,嘶哑的叫声,头部的痉挛状动作,咬啮垫草等.在绵羊和山羊也发生不安,性欲增高（跃起）,嘶哑的鸣叫,突然摔倒和麻痹.但以安静型为主. 在马的癫狂型病例,病马奔向厩舍墙壁,表现抽搐,经常排尿以及类似疝痛的症伏. 猫的病程与狗非常相似,病猫常藏匿,不断咪鸣,刺激之则表现攻击行为,并伴有肌肉震颤,麻痹,步覆蹒跚,有的病猫无目的狂奔,最终因中枢神经麻痹而死亡. 家禽的狂犬病极少见,表现羽毛蓬松,不安地来回奔跑,有时对人畜进行攻击,哀鸣,嗜睡,麻痹. 野兽的最显著的症状是失去其天生的畏怯.狐狸白昼也出现于居民点,与狗相咬斗,表现后腿麻痹.对人的攻击不常见. 鹿不逃走,大声哟鸣,常表现后腿麻痹.