“上医治未病”最早源自于《黄帝内经》所说：“上工治未病，不治已病，此之谓也”。“治”，为治理管理的意思。“治未病”即采取相应的措施，防止疾病的发生发展。其在中医中的主要思想是：未病先防和既病防变。
未病先防
未病先防重在于养生。主要包括：法于自然之道，调理精神情志，保持阴平阳秘这三方面。
1、法于自然之道
顾名思义，顺应自然规律的发展变化，起居能顺应四时的变化：春三月，应晚睡早起，在庭院里散步，舒缓身体，以使神志随生发之气舒畅；夏三月，应晚睡早起，不要厌恶白天太长，应使腠理宣统，使阳气疏泄于外；秋三月，应早睡早起，保持意志安定，使精神内守，不急不躁；冬三月，应早睡晚起，等到太阳出来再起床，避开寒凉保持温暖，不能让皮肤开张出汗而频繁耗伤阳气。对于四时不正之气能够及时回避，能够顺应“春夏养阳，春秋养阴”的法则，即春夏顺应生长之气以养阳，秋冬顺应收藏之气以养阴。
2、调理精神情志
即保持精神上清净安闲，无欲无求，保持心志闲舒，心情安宁，没有恐惧，调整自己的爱好以适合世俗习惯，不生气，不使思想有过重的负担，以清净愉悦为本务，以悠然自得为目的，春天使情志随生发之气而舒畅，夏天保持心中没有郁怒，秋天保持意志安定不急不躁，冬天使意志如伏似藏，保证心里充实。这样以来，真气深藏顺从，精神持守而不外散。
3、保持阴平阳密
《黄帝内经》所说：“阴平阳密，精神乃治，阴阳离绝，精气乃绝”，阐明了阴阳的平秘对生命活动的重要意义。调和阴阳是最好的养生方法，阳气固密于外，阴气才能内守，如果阳气过于亢盛，不能固密，阴气就要亏耗而衰竭；阴气和平，阳气周密，精神就会旺盛；如果阴阳离绝而不相交，那么精气也就随之耗竭。
既病防变
既病防变，顾名思义，已经生病了就要及时的治疗，要能够预测到疾病可能的发展方向，以防止疾病的进一步进展。
疾病的发展都有顺逆传变的规律，正确的预测到疾病的发展则能够及时阻断疾病的加重或转变。在中医理论基础中，脏腑之间有阴阳五行相生相克的关系，所以在疾病的发展传变中主要包括五行传变，表里内外的传变。
1、五行传变
五行传变中包括母子传变及乘侮关系的传变两种。
（1）母子关系的传变包括“母病累子”即疾病从母脏传来，病依据相生方向侵及属子的脏腑。“子盗母气”即病变从子脏传来，侵及属母的脏腑。
（2）乘侮关系的传变包括“相乘传变”即相克太过而导致疾病传变，“相侮传变”即反克为害。
2、内外表里传变
疾病的内外表里传变主要是指经络与脏腑的内外表里传变。
在正常生理情况下，经络有运行气血，沟通表里，联络脏腑及感应传导的作用，所以在病理情况下，经络就成为传递病邪和反应病变的途径，《素问·皮部论》中讲：“邪客于皮则腠理开，开则邪客于络脉，络脉满则注于经脉，经脉满则入舍于脏腑也”，说明了经络是从皮毛腠理内传于脏腑的传变途径。故而，在疾病产生后可以通过对此传变规律的分析进行预防。