①篮球运动是用手进行的运动，球是圆的；
②手拿着球走或者跑都是不允许的；
③运动员可以到场上任何地方，只要不影响和妨碍对方运动员；
④运动员与运动员之间不允许发生身体接触；
⑤篮圈应该是水平的。
根据这5条基本原则，奈史密斯先生制定出最原始的篮球竞赛规则。最原始的篮球竞赛规则一共有13条。这13条的基本内容是：
1．球员可以用单手或双手向任何方向扔球。
2．球员可以用单手或双手向任何方向抢、打球，但绝对不能用拳头击球。
3．球员不能带球走。
4．必须用手持球，而不允许用头顶、脚踢球。
5．不允许球员用肩撞、手拉、手推、手打、脚绊等方法来对付另一方的队员。任何队员违反此规则，第一次被认为是犯规，第二次再犯规，就要被强行停止比赛，直到命中一个球后才能重新上场参加比赛。如果有意伤害对方球员，就要取消他参加整个比赛的资格，且不允许替补。
6．用拳击球就是违反第3条和第4条规则
7．如果任何一方连续犯规3次，就要算对方命中一球。连续犯规的意思是指：在一段时间里，对方队员未发生犯规，而本方队员接连发生犯规。
8．如果防守者没有触到球或干扰球，当球投入篮内并停留在篮里就算中篮。如果球停在篮筐上，而对方队员触动了篮筐，也算命中一球。
9．当球出界，球将由第一个接触球者扔进场内。若有争论，裁判员将球扔进场内。掷界外球允许5秒钟，如果超过5秒钟，球判给对方。
10．主裁判员是球员的裁判，他有权吹犯规。当某队连续3次犯规，他将通知副裁判员。他有权宣布取消某队员的比赛资格。
11．副裁判员是球的裁判，他可决定什么时候球在比赛中，并要计时、决定球的命中、记录命中的球数以及承担通常裁判员应该承担的责任。
12．比赛在两个 15分钟内进行，中间休息5分钟。
13．球命中最多的一方获胜，如果平局，经双方队长的同意，比赛可延至再命中一球为止。
这原始的13条篮球竞赛规则，虽然不系统，不完整，有些条文还不够明确，但对初期篮球运动的发展起着很大的推动作用。特别是篮球运动发展到今天成为现代篮球运动，技、战术水平越来越高，规则就显得更加重要，它要求严格、科学、系统地管理篮球竞赛。
篮球一般是几分制？
1分——罚球得分
2分——两分区的中篮（包括3分的投篮球在空中上升时被身在两分区的任一队员合法触及成为一个2分投篮，如果中篮只计2分，不计3分），本队队员无意地使球进入本队球篮计对方场上队长2分（不管球是从两分区中篮还是三分区中篮）。
3分——三分区出手（包括2分的投篮球在空中上升时被身在三分区的任一队员合法触及成为一个3分投篮，如果中篮计3分，不计2分）。
不计得分——队员故意地投球进本队球篮，这是违例不计得分，判对方发球。
注意事项:
1.进攻队员干涉得分或干扰不计得分，一个死球进入球篮不计得分，掷界外球队员直接投球中篮不计得分，这是违例，判对方发球。
2.当投篮队员球还在手中没有出手时，投篮队员或者他的同队队员犯规，球成死球随后投中篮不计得分。
3.24秒信号响、比赛时间终了信号响，球仍在手中，随后的出手中篮不计得分,罚球队员违例不计罚球得分。
4.投篮队员违例不计得分（如带球出界、走步、两次运球、非法携带球等）。