篮球是在1891年由詹姆士·奈史密斯创造。由于篮球运动在室内进行，所以早期的篮球场的受限于当时美国大学体育馆的面积。
随着篮球运动变得越来越流行，人们不断在体育馆内尝试这项运动，就以体育馆面积为基础，在1924年美国设置第一个标准篮球场面积长宽为90 x 50英尺，由于美国是英制单位凑整数就选择了90与50英尺。换算成公制单位米是27.43 x 15.24米。为什么篮筐高度是3.05米，因为制定篮筐到地面距离为10英尺，换算公制单位就是3.05米。
后来NBA成立后觉得球场有点短，不够让球员全速奔跑，把90英尺加长了4英尺，变成了94x50英尺的NBA球场面积（28.56 x 15.24 米），同时也全美篮球比赛的标准场地，包括NCAA，高中篮球比赛，业余篮球比赛都是这个标准场地，但三分线略有不同。
国际篮球协会在1937年正式确定了长26米，宽14米的统一规格场地，一直沿用至1984年。但后来篮球运动员逐渐高大化，原定场地面积已渐趋不适应需要。
1937年以前篮球运动员平均身高180左右，到了70-80年代篮球运动正处在中锋时代，无论是美国，还是称霸国际男篮的苏联，都是以高大球员为主。国际篮球比赛里5名场上球员通常有4个两米以上的球员。
另外，国际篮协增加球场面积也是为了适应新的三分线距离。1984年以前国际篮球没有3分球规则。FIBA
在NBA实施三分球规则五年后，也将三分球规则在国际赛中，距离是6.25米。
如果继续采用原来14米宽的球场，底角三分线距离边线就只有（7-6.25）0.75米的距离。这么狭小的空间，不够让球员在底角投三分球，很容易就踩边线或三分线。篮球运动员的步子很大，脚也很大，至少要有90cm才够用。我指的就是红圈那部分距离。
于是，国际篮球协会在1984年修改了篮球场地为长宽 28 x 15米。当三分球在6.25米时，底角三分线与边线距离为1.25米。但在2010年时，FIBA将三分线加时为6.75米，底角3分球距离6.6米，这时底角三分线与边线距离只有90cm。
但为了使过去已经存在而实际上不可能再扩大的场地能够继续使用下去，国际篮联允许国家协会在举办国内比赛时，或是洲联合会在举办洲比赛时使用较小场地，但缩小情况必须成比例（如长26米，宽14米），最小不得小于长24米，宽13米，但现在此种规格场地现基本已不使用了。只在不标准校内的篮球场会看到。
随着运动员身体素质以及战术的不断发展，现有场地可能让运动队员的技术、战术都受到 一定的限制和发挥，在未来篮球场地有可能变为30x16米；由于运动员的投篮技术不断提高，三分线有可能扩大到7.3米，底角三分6.8米。
为什么底角三分球的距离要短一些，除了受球场宽度限制以外，还因为从正面和45度角投三分球，有篮板作参照物，即使距离远半米，也更容易投进。而底角三分由于没有参照物，距离不好掌握，所以不容易投进。例如：NBA三分球距离7.25米，底角距离6.7米短了0.55米，但底角三分的命中率依然低于其他角度的三分球。
从以上NBA三分球大赛数据（6261次投篮）可以看出，左右底角三分命中率分别为50.1%和51.7%，低于左右45度角的命中率53.6%，52.2%，而中线三分球命中率最高56.2%。即使底角三分球短0.55米，还是比其它角度更难以投进。
然而，在NBA比赛中，底角三分要比其他位置的三分出手都要准。据NBA StatsCube统计，目前联盟底角三分的命中率高达38.7%，而弧顶的三分呢？只有34.6%。
为什么三分球大赛与比赛中，不同位置的三分球命中率会反转呢。主要因为底角投三分缺乏防守干扰。一个球员埋伏在底角都是空位投3分球。所以比赛中底角三分球命中率反而要高一些。
原来国际男篮的三分线长度为6.25米，但后来发现这个距离太近了，投三分球太过容易。于是在2010年国际篮球的三分线距离为6.75米，底线三分距离为6.6米。但修改过后，国际篮协主席发现还是有点短，篮球运动员很快适应新三分线，欧冠篮球比赛一些球队都能投出近40%的三分球命中率。
但也不能过渡加长三分线，毕竟FIBA的标准篮球场，还要供初中生，高中生，大学生使用。对于中学生6.25的三分线就很难投进了，6.75对于大部分中学生来说太远了。
The History of the Basketball Court