苋菜在北方的俗称是苋子菜。
苋菜，又称米苋，是苋科苋属中以柔嫩茎叶为食用部分的一年生草本植物。
原产我国，只有中国、印度、日本等为蔬菜栽培。我国长江以南栽培较多，北方现也有栽培。苋菜营养丰富，每100克鲜嫩茎中含水分90.1克，蛋白质1.8克，碳水化合物54克，粗纤维0.8克，维生素C28毫克，胡萝卜素1.95克。矿物质含量也很高，其钙的含量在蔬菜中除芥菜、榨菜外，苋菜是最高的，为180毫克；铁3.4～4.8克，比菠菜高1倍；磷的含量46毫克。苋菜主要以幼苗或嫩茎叶做菜，炒食做汤。
芥菜在北方叫“白花菜”或“野菜”。
芥菜在中国各地均有栽培。叶盐腌供食用；种子及全草供药用，种子磨粉称芥末，为调味料；榨出的油称芥子油；欧美各国极少栽培，起源于亚洲。
芥菜喜冷凉湿润的环境，忌炎热干旱，不耐霜冻，需较强光照条件，孕蕾、抽蔓、开花结实需要经过低温春化和长日照条件。其根系发达，主侧根分布在约30cm土层。喜肥，对氮、磷和钾肥需求量较大。芥菜生长期较短，从播种到采收约30天，10-12片叶时即可采收。
苋菜刚出苗几度会冻坏？
零下0到3度会冻坏。
苋菜对生长的温度也是比较敏感的。现在种植一般要在温度为十度以上的条件下才能出芽，而种子出芽的最佳温度是十五到二十度。
适合苋菜生长的最佳温度则是十八到二十五度左右，一般情况下种植地的温度最低不能低于十度，最高不超三十度，否则都会影响苋菜的产量和质量。
苋菜的营养价值
1、苋菜富含膳食纤维，常食可以减肥轻身，促进排毒，防止便秘。
2、苋菜不论籽实还是茎叶，蛋白质、脂肪、赖氨酸含量均高，且富含矿物质和多种维生素。其蛋白质含量比小麦高11%—12%，比其它禾谷类作物高出近1倍。
3、苋菜中蛋白质的含量为蕃茄的3倍，且所含蛋白质中氨基酸结构较好，易于人体吸收，尤其对青少年成长发育具有重要意义。我国民间一向视苋菜为补血佳蔬，故有“长寿菜”之美誉。
4、苋菜叶里含有高浓度赖氨酸，可补充谷物氨基酸组成的缺陷，很适宜婴幼儿和青少年食用，对促进生长发育具有良好的作用，尤对用牛奶、奶粉等代乳品哺喂的婴儿有益。既能增加丰富的维生素、矿物质，又有帮助消化。