胡萝卜素的作用
在十年前，人们就认识到胡萝卜素在每日的膳食中不可缺少，并开始重视食用富含胡萝卜素的食物。我们现已知道，这类食物除胡萝卜外，还包括一些绿色蔬菜和黄色水果、根茎类植物。
研究表明，胡萝卜素在人体内可以分解为维生素A(又称视黄醇)——一种人体必需的营养素。人体如果缺乏维生素A,会导致皮肤粗糙,头发没有光泽，眼睛在亮度较差时无法看清物体(严重的可致夜盲)等,其实这只是维生素A作用的一个很小部分;人的生长和发育,包括骨骼及牙齿的生长、全身所有皮肤的完整性以及身体的抗病能力等等都离不开维生素A。由于维生素A在人体内不能自行合成,必须由动物性食物中补充。因此以植物性食物为主的人，通常较难摄取足够的维生素A,而用胡萝卜素——维生素A的有效来源来作补充,则是理想的选择。根据化学家的分析结果，胡萝卜素有很多同一族类的东西，其中一种叫?-胡萝卜素的作用最好(这是因为在化学结构上,一分子的?-胡萝卜素可以分解成两分子的维生素A)。所以对于以“五谷为养,五果为助，五畜为益,五菜为充”作为传统膳食结构的中国人而言，多摄取胡萝卜素特别是?-胡萝卜素就尤显必要。
胡萝卜有什么功效
胡萝卜（Daucus carota），又称红萝卜或甘荀，是伞形科胡萝卜属二年生草本。以肉质根作蔬菜食用。原产亚洲西南部，阿富汗为最早演化中心，栽培历史在2000年以上。
公元10世纪从伊朗引入欧洲大陆，15世纪见于英国 ，发展成欧洲生态型。16世纪传入美国。
约在13世纪，胡萝卜从伊朗引入中国，发展成中国生态型。并于16世纪从中国传入日本。
胡萝卜为三回羽状全裂叶，丛生于短缩茎上。顶端各着生一复伞形花序。异花传粉。双悬果，肉质根有长筒、短筒、长圆锥及短圆锥等不同形状，黄、橙、橙红、紫等不同颜色。胡萝卜属半耐寒性，喜冷凉气候。为长日照植物。肉质根在18～20℃时发育良好。中国多于夏秋播种。
胡萝卜营养丰富。有治疗夜盲症、保护呼吸道和促进儿童生长等功能。此外还含较多的钙、磷、铁等矿物质。生食或熟食均可。还可腌制、酱渍、制干或作饲料。
我国各地均有栽培。冬季采挖，除去茎叶，洗净鲜用，亦可风干用。
[性味]味甘，性平。
[功用主治]健脾消食、补肝明目、清热解毒、透疹、降气止咳。用于小儿营养不良、麻疹、夜盲症、便秘、高血压、肠胃不适、饱闷气胀等。
[临床应用]
1、治麻疹：胡萝卜250克，荸荠250克，芫荽100克，加水适量煎汤代茶饮。日分3次服完。
2、治夜盲症：胡萝卜500克，鳝鱼肉200克，均切成丝，加油、盐、酱、醋炒熟食，每日1次，6天为1疗程。
3、治脾胃虚弱、食欲不振、高血压、夜盲症：胡萝卜250克，洗净切片，粳米100克，同放锅内共煮粥，调味。
4、治角膜软化症：胡萝卜100克，鸡蛋2个。先将胡萝卜切片放入锅中加清水煮沸。鸡蛋去壳，放入煮熟，食时调味，饮汤吃蛋。每日1次，7天为1疗程。
5、治百日咳：胡萝卜500克，挤汁，加适量冰糖蒸开温服，每日2次。
6、治气血不足、头晕眼花、视物昏花：胡萝卜250克，羊肉300克，淮山30克，生姜20克，蜜枣5个。羊肉洗净切块，下油起锅用姜少许爆香；胡萝卜洗净，切片；淮山、蜜枣洗净，与羊肉，生姜一齐放入锅内，加清水适量，武火煮沸后，文火煮2小时调味佐膳。
7、治脾胃气虚、术后体弱、饮食欠佳：胡萝卜500克，生鱼1条 (约300克)，猪瘦肉100克，红枣10枚，陈皮1片。将全部用料放入锅内，武火煮沸后，文火煲半小时，调味佐膳。
8、治小儿营养不良：胡萝卜1个，每日饭后吃，连服数日。
[用法用量]煮熟、煎汤、生嚼或绞汁服，每次150-500克。
[宜忌]脾胃虚寒者，不可生食。
[成分与药用]
本品含蛋白质、脂肪、糖类、胡萝卜素、维生素C及矿物质、挥发油等。可防治夜盲、干眼病、皮肤干燥、头发干脆易脱落等症，能增加冠状动脉血流量，降低血脂。又油和肉炒的胡萝卜，能使食物中1个分子的B—胡萝卜素在体内转化为2个分子的维生素A，此物能逆转吸烟者的肺内癌前期病变。