淋巴肿瘤早期可以在身体上摸到肿大的淋巴结，不痛亦不痒，因此常被人所忽略，其实这正是淋巴癌的早期症状。大约60%的淋巴癌早期首先发现在颈部的淋巴结肿大，开始时只单一肿大，慢慢则数目增加，且越肿大。
由于淋巴瘤细胞侵犯部位及范围不同，临床表现很不一致。具体来说，淋巴肿瘤的早期症状有以下三方面的表现：
局部表现：(1)淋巴结肿大：包括浅表和深部淋巴结，其特点是肿大的淋巴结呈进行性、无痛性，质硬，多可推动，早期彼此不粘连，晚期则可融合，抗炎、抗结核治疗无效。浅表淋巴结以颈部为多见，其次为腋下及腹胜沟。深部以纵隔、腹主动脉旁为多见。(2)淋巴结肿大引起局部压迫症状：主要是指深部淋巴结，如肿大的纵隔淋巴结，压迫食道可引起吞咽困难;压迫上腔静脉引起上腔静脉综合症;压迫气管导致咳嗽、胸闷、呼吸困难及紫绀等。
全身症状：(1)发热：热型多不规则，多年38—39C之间，部分病人可呈持续高热，也可间歇低热，少数有周期热。(2)消瘦：多数病人有体重减轻的表现，在6个月内减少原体重的10%以上。(3)盗汗：夜间或入睡后出汗。
结外病变：淋巴肿瘤可发生于全身淋巴组织，如下颔、下颚、前颈部、锁骨上、腋下、腹股沟、纵膈腔或腹部动脉旁。有时则发生于脏器引起压迫症状;皮肤浸润引起皮肤搔痒、皮下结节;扁桃体和口、鼻、咽部浸润引起吞咽困难、鼻塞、鼻纽;若发生于胃、小肠或大肠则可能有腹胀、腹痛、腹部肿块、呕吐、便血等消化道症状;若淋巴肿瘤侵犯骨髓，则可能产生脸色苍白、发烧、不正常出血等症状，有时外周血中可见异常淋巴细胞出现。
总的来说，淋巴肿瘤的早期症状无特殊症状，主要表现为淋巴结肿大，还有反复发热、皮肤瘙痒、咳嗽、胸闷、腹胀、腹痛等症状。如果出现没有原因的长期发热、盗汗、体重减轻或突然出现无痛性的淋巴结肿大等，就应该尽早到医院进行检查以便明确是否患了淋巴肿瘤。