我们知道放疗与手术、化疗、免疫治疗、热疗并称为肿瘤治疗的五大手段。有很多人拿放疗和化疗进行比较，来选择适合自己的治疗方案。放疗和化疗针对不同的肿瘤类型，以及不同分期的敏感度都不一致。
肿瘤患者选择放疗的多吗？
据WHO（世界卫生组织）统计，目前世界平均使用放疗进行肿瘤治疗的患超过40%，而我国患者实际接受放疗的比例占所有癌症患者总数不到20%，相比之下，美国使用放疗进行肿瘤治疗的患者高达63%。
实际上大约70%的癌症患者在治疗癌症的过程中需要用放射治疗，约有40%的癌症可以用放疗根治。在美国，肿瘤的总体治愈率大概在60%-70%，超过一半的肿瘤的治愈是依靠放射疗法，或者有放射疗法参与的。放射治疗在肿瘤治疗中的作用和地位日益突出，已成为治疗恶性肿瘤的主要手段之一。
哪些肿瘤最适合进行放射治疗呢？ 早期肿瘤单纯根治放疗治愈率很高，如早期鼻咽癌、皮肤癌、宫颈癌、早期喉癌和淋巴癌，90%的患者放疗可以治愈。早期食管癌、肛门癌、前列腺癌等，放疗疗程与手术相似，放疗后5年生存率达80%以上，并且在保留器官功能和美容方面，优于手术。 如早期鼻咽癌放射治疗的5年生存率为90%以上，Ⅰ~Ⅳ期病例放射治疗的5年生存率可达66.9%；早期声门癌放射治疗的5年生存率为80%~95%，还可保留正常发音功能；早期宫颈癌采用放疗加腔内后装治疗的5年生存率为82.7%~93.4%；前列腺癌放射治疗加内分泌治疗可获得高质量的长期生存。 这些结果充分证明了这些肿瘤适合放射治疗，选择放射治疗可获得更高的生存率和更好的生存质量。因此，应该把这些肿瘤作为肿瘤局部治疗的标准手段。 并且随着现代放疗技术的进展，很多原来认为该首选手术治疗的早期肿瘤，选择放疗仍可获得较高的局控率和生存率，而且生活质量更高，如早期非小细胞肺癌手术切除的5年生存率为50%~70%，而采用现代放疗技术治疗不能耐受手术的Ⅰ期非小细胞肺癌的5年生存率也可达到60%以上，而可耐受手术的Ⅰ期非小细胞肺癌采用现代放疗的3年生存率高达88%。 因此，肿瘤局部治疗手段的选择不是一成不变的，而是随着时代变化和技术发展而变化的。 ①头颈部肿瘤首先是鼻咽癌，放射治疗是鼻咽癌唯一的根治手段，其原因有：鼻咽癌解剖学位置特殊，旁边有大量重要器官，手术风险大，手术对头颈及颌面部结构破坏性大。病情发展迅速给手术带来困难与限制。鼻咽癌90%为低分化鳞状上皮细胞癌，对放疗具有相当高的敏感性。放射可以同时照射到原发灶、浸润灶和较远的转移病灶，达到根治的目的。 早期喉癌，早期喉癌放疗后发声功能接近正常。即便是放疗失败的患者，经手术仍可能实现肿瘤根治。故放疗为早期喉癌的首选。早期活动部舌癌及低分化扁桃体鳞癌、未分化癌选择放疗，可取得良好的疾病控制及功能保留。 对分化差、放疗敏感的早期口咽癌、下咽癌，手术后造成吞咽、发声功能障碍，目前可选择根治性放疗。头颈部鳞癌，头颈部解剖结构复杂，通常单独手术创伤大，对病人身体功能和面容损伤大，合理安排手术与放疗可减小损伤并达到更佳疗效。 ②胸部肿瘤 早期肺癌进行立体定向放射治疗能取得与手术相似的治疗效果，因此放疗是此类患者的首选，特别是年纪大不愿手术或无法耐受手术的患者。而局部晚期肺癌若失去手术机会，也应首选放疗，部分病人也可获得较好疗效。晚期肺癌出现气道堵塞、血管受压引起呼吸困难，脑转移出现症状，骨转移疼痛，通过放疗都可以起到很好的治疗作用。 发生在颈段和胸上段部位的食管癌，放疗效果不亚于手术治疗，对人体损伤相对较小，治疗后生活质量较高，可首选放疗。局部晚期、已有淋巴结转移无法手术完全切除的食管癌也应选择放疗，可以使食管癌进食梗阻症状得到缓解或改善。 乳腺癌行改良根治术者，对于癌灶大于5cm、侵犯胸壁皮肤或有淋巴结转移者，术后放疗可降低局部复发率，提高远期生存率，此类患者手术后应行术后放疗。保乳手术后的患者术后原则上必须行放疗，以提高疗效。③恶性淋巴瘤 恶性淋巴瘤是指原发于淋巴造血系统的一组疾病，大多数恶性淋巴瘤的治疗需要放疗参与，放疗敏感效果较好。鼻腔NK/T细胞淋巴瘤、早期蕈样霉菌病等淋巴瘤的治疗，更以放疗为主。此外，放疗是早期（I～II期）惰性淋巴瘤的根治手段。 ④腹、盆部肿瘤 直肠癌，侵犯直肠外膜或有淋巴结转移的直肠癌术后放疗可降低复发率，同步放化疗可提高患者生存率，为标准治疗推荐；直肠癌术前放疗可降低临床分期，提高肿瘤切除率和保肛率，提高肿瘤局部控制率，改善患者生活质量。 放疗也是宫颈癌的主要治疗手段，各期都可选择放射治疗，体内照射联合腔内后装照射可获得良好的疾病控制。局限期、局部晚期前列腺癌和早期睾丸精原细胞瘤，放疗为根治方法。 ⑤其他 软组织肉瘤手术后复发率较高，多数情况需行术后放疗。恶性胶质瘤无论手术是否完全切除，术后放疗都可减少局部复发，提高生存率。脑转移瘤患者常伴有头痛、活动障碍等症状，严重影响生活质量，放疗可明显改善症状，延长生存期。 骨转移疼痛经过放疗大部分病人疼痛可得到明显缓解或改善。肿瘤患者如出现上腔静脉压迫综合征和脊髓压迫等肿瘤急症，急症放疗可迅速缓解症状，解除患者痛苦。 各类癌症放疗的适应证 ①适合单纯放疗的肿瘤有早中期鼻咽癌、早期舌癌、早期喉癌、颈段和胸上中段食管癌、早期宫颈癌、早期霍奇金病和早期前列腺癌等； ②适合放疗联合手术的肿瘤有早中期颅内肿瘤、中晚期头颈部肿瘤、早期甲状腺癌、食管下段癌、早中期胃癌、早中期肺癌、恶性胸腺瘤、中期宫颈癌、早中期直肠癌、早中期肛管癌、精原细胞瘤和一些软组织肿瘤等； ③适合放疗联合化疗的肿瘤有各期的小细胞肺癌、中晚期霍奇金病、各期恶性淋巴瘤和大部分晚期的恶性肿瘤； ④有些腺癌、恶性混合瘤不能首选放疗，如乳腺癌、甲状腺癌、胃癌、结肠癌、直肠癌、肝癌及腮腺混合瘤等，多以手术治疗为主，有时在术前或术后可配合放疗。