此症是因吸入的尘埃，堆积于肺内，影响空气的交换，而逐渐发展的疾病。
疾病未发作前，患者毫无不适现象，但是若在环境不佳的场所，工作十年以上，会因疾病的长期发展而显露病征。
初期，患者只出现咳嗽、咳痰等呼吸系统的疾病，若病情继续恶化，就会发生呼吸困难、全身倦怠、衰弱、贫血等病征。
经由各种检查法，可发现患者的红血球数量减少、血红素的含量降低等贫血症状，另外，血液中的含氧量不足，二氧化碳却偏多。
患者的肺机能衰退，经X光检查，可发现肺部的异常现象，这些现象会随着时间而逐渐恶化，即使经过治疗亦无法恢复健康。 一旦发病后，因病情发展，十分缓慢，所以常引发各种肺疾，在并发症中，最应预防的是肺结核。若属轻度肺结核，可利用各种抗结核剂治愈之，较为容易。但是．若患了肺尘肺结核，即使服用各种抗结核剂亦无痊愈之日，治疗只是暂时延长患者的生命罢了。
另有些突发性的并发症，需做紧急的处置，最具代表性的是急性肺炎和急性心不全。出现这种并发症时，患者需保持绝对的静养，并接受住院治疗。
矽肺有哪些症状
临床表现有3种形式：慢性矽肺、急性矽肺和介于两者之间的加速性矽肺，这两种临床表现形式与接触粉尘浓度、矽肺含量与接尘年限有显著关系，在床以慢性矽肺最为常见。 一般早期可无症状或症状不明显，随着病情的进展可出现多种症状。症状无特异性，而且症状轻重往往与矽肺病变并不一致。气促经常较早出现，呈进行性加重。早期常感胸闷、胸痛，胸痛较轻微，为胀痛、隐痛或刺痛，与呼吸、体体位及劳动无关。胸闷和气促的程度与病变的范围及性质有关。早期由于吸入矽尘可出现刺激性咳嗽，并发感染或吸烟者可有咳痰。少数患者有血痰。合并肺结核、肺癌或支气管扩张时可反复或大量咯血。患者尚可有头昏、乏力、失眠、心悸、胃纳不佳等症状。 早期矽肺可无异常体征。随着病情进展及并发症的出现而产生相应的体征。Ⅲ期矽肺由于大块纤维化使肺组织收缩，导致支气管移位和叩诊浊音。若并发慢支、肺气肿和肺心病，可有相应的体征。