淋巴瘤这个名字叫瘤，其实还是我们老百姓说的癌症，跟肺癌胃癌一样是一种恶性肿瘤。不同种类的淋巴瘤之间只存在恶性程度的差别，而不存在良恶性的差别。与常见的实体瘤（如：胃癌等）所不同的是，淋巴瘤是起源于淋巴组织的恶性肿瘤。我们经常会遇到这样的问题，有的患者是以浅表淋巴结肿大来就诊，查出来是淋巴瘤；还有一些是以胃部起病，甚至鼻咽部，这就让我们的患者很困惑，怎么我们都是淋巴瘤呢？
淋巴瘤与我们常见的实体瘤比较起来，发生的器官和组织有它的特别之处。淋巴系统包括全身各种淋巴结，还有淋巴管、淋巴液；我们一般老百姓知道有血液循环，跟血液循环类似，人体还有第二个循环就是淋巴循环。淋巴系统不仅仅包括颈内、腋窝和腹股沟等处的浅表的淋巴结，各个组织器官都分布有淋巴组织，这就意味着淋巴瘤的发生可能在任何部位而不仅仅是淋巴结。也就解释了上面我提到的问题。
很多淋巴瘤的病人并不仅仅表现为淋巴结肿大，淋巴结肿大也不全是淋巴瘤。很多良性疾病包括病毒感染、免疫疾病都可以引起淋巴结肿大。当人体发生感染时，像喉咙发炎时，会在下颌处摸到肿大的淋巴结，炎症消失后淋巴肿块也会自然缩小。除了良性疾病之外，淋巴结肿大还可能是其它恶性肿瘤淋巴结的转移。总之，一个淋巴结如果是恶性的，它有可能是原发淋巴瘤，也有可能是肺癌、胃癌转移。判断是不是淋巴瘤关键的是病理组织检查，就是常说的“活检”。通过一个小手术，将一个肿大的淋巴结切取下来送检，再由病理医生通过专业的检测手段来分析判断是否是淋巴瘤，是哪种类型的淋巴瘤？
至于病因：
恶性淋巴瘤的病因目前尚不清楚。研究发现与辐射、药物、免疫等因素有关。
恶性淋巴瘤病因之一:物理病因（辐射）
淋巴瘤的发病率不仅与吸收辐射的剂量有关，还与受辐射时的年龄有关，25岁以下受辐射的人群，淋巴瘤的发病率比其他人群高。医用辐射对人类肿瘤的发病影响越来越受到重视，尤其是大剂量辐射对人类淋巴瘤的发生有促进作用。
恶性淋巴瘤病因之二：化学病因
化学致癌物的种类中的烷化剂、多环芳烃类化合物、芳香胺类化合物与恶性淋巴瘤的发病有一定的联系。化学药物引起恶性淋巴瘤的发生也不很少见，如环磷酰胺、甲基苄肼、左旋苯丙氨酸氮芥引起恶性淋巴瘤均有报道。在农业生产中，随着农药及化肥的应用，在农村人口中恶性淋巴瘤的发病率和死亡率不断地增加。
恶性淋巴瘤病因之三：免疫因素
恶性淋巴瘤是免疫系统恶性肿瘤，免疫缺陷是恶性淋巴瘤的重要原因之一。正常情况下，人体的免疫系统具有免疫监视功能，对体内发生突变或癌变的细胞能起到清除的作用。免疫缺陷病人容易发生机会感染，特别是病毒感染。
恶性淋巴瘤病因之四：遗传因素
遗传因素与恶性淋巴瘤的病因相关有许多方面的报道，有时可见明显的家族聚集性，如兄弟姐妹可先后或同时患恶性淋巴瘤。
恶性淋巴瘤病因之五：病毒病因
病毒是肿瘤病因学研究的一个重要方向。就目前研究的状况来看，与恶性淋巴瘤关系比较密切的病毒有EB病毒、人类嗜T淋巴细胞病毒、人类嗜B淋巴细胞病毒。