所谓的老年痴呆症，又称阿尔茨海默病 (Alzheimer's disease,AD) 是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，指的是一种持续性高级神经功能活动障碍，即在没有意识障碍的状态下，记忆、思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面的障碍。其特征性病理变化为大脑皮层萎缩，并伴有β-淀粉样蛋白 (β-amyloid,β-AP) 沉积，神经原纤维缠结 (neurofibrillary tangles , NFT) ，大量记忆性神经元数目减少，以及老年斑 (senileplaque,SP) 的形成。目前尚无特效治疗或逆转疾病进展的治疗药物
怀疑得了老年痴呆需要做什么样的检查能确定是老年痴呆
老年痴呆症状：记忆力减退，理解、计算智能减退，工作能力降低，情感反应幼稚，语言障碍，生活不能自理，大小便失禁，失去语言能力。
老年痴呆发病机理是大脑皮质萎缩、白质稀疏和脑组织的病理改变，造成大量细胞病态衰老、变性坏死，使记忆和认识功能减退，理解障碍，导致记忆障碍，并最终发展为老年痴呆。
目前医学上没有什么治疗老年痴呆的有效药物，因为人脑除了头皮、头盖骨、脑脊膜三层保护外，还有一个十分重要的，防止脑免受外界化学性伤害的自我保护系统，叫做血-脑屏障。就是在血与脑之间形成的一个屏障。 其在保护脑免受外界化学性伤害的同时，也将好多对脑有利的物质(包括药物及健脑食品)阻隔在脑之外。 脑组织伤害的脑病患者，通过口服或静脉注射的药物因为无法穿越血脑屏障，也就达不到治疗脑病的目的。
目前只有神经酸可以有效穿透血脑屏障，诱导脑内内源性生长因子的合成，具有促进救活濒死的神经细胞，恢复神经细胞的功能。神经酸还可以促进白质的生长发育，给受损的神经纤维(白质)提供充分的营养，激活病变及休眠的神经细胞。及时补充神经酸可以延缓、改善老年痴呆进程，阻止脑萎缩，预防老年痴呆。
全球约有2500万老年痴呆症患者，它已经成为继心脑血管疾病、癌症、糖尿病之后的第四位死亡病；
得了老年痴呆怎么办？
随着人口老龄化，痴呆患者越来越多。引起痴呆原因极其复杂，目前还没有有效治疗方法，药物治疗也只是治标的方法，治本尚难完成。近年研究人员发现，若从生活上采取一些措施，对恢复痴呆患者已伤害细胞的能力并不亚于药物。因此，有老年痴呆患者的家庭不妨试试以下措施：
一、饮食调理
注意脑细胞膜构成成分的补给保证必需脂肪酸和必需氨基酸足量供给。经常摄取优质蛋白、含二十二碳六烯酸的青鱼等鱼类以及牛奶、荞麦和米类。
摄取抗氧化作用的物质维生素A、C、E和多酚以及黄酮类，均有保护神经细胞的作用，应注意从饮食中加以补充。应特别注意膳食中要经常有洋葱、蘑菇、西红柿等蔬菜和葡萄、苹果等水果，也要注意摄取豆类、五谷杂粮，每日可饮少量茶和红葡萄酒。
摄取增强记忆物质记忆前体物质卵磷脂、胆碱可从卵黄、大豆中获得。增强记忆物质主要有雌激素、维生素B1和叶酸，通过大豆和黄绿色蔬菜补充。
降低胆固醇改善血流多吃食物纤维、黄绿色蔬菜、鱼油和橄榄油。
二、心理训练
训练识别时间和空间家人可随时向患者提问目前处于何处，今天是何月何日等。
训练短期记忆提问患者刚刚吃过什么饭菜等。
会话经常和患者谈话，提高对语言的理解能力，促进精神集中。
读书写字和计算鼓励其看书、写字和进行数字计算。
此外，还可通过运动和歌唱刺激患者脑细胞，提高脑血流量，促进脑细胞重新统合。