所谓“老年痴呆症”是指主要因脑细胞老化、死亡，使脑功能减退，临床以痴呆为主要表现的老年性疾病。全世界大约有4000万一6000万老年痴呆症患者，我国已开始进入人口老龄化的国家行列，老年痴呆的患者也在不断增加。
老年痴呆是一种生活能力逐渐减退，呈不可逆的进行性加重的疾病。在早期主要表现为记忆力减退，工作能力下降，学习新知识困难，而对久远的事却记忆犹新，生活中易闹矛盾。随着病情的发展逐渐出现认知力消失、判断力减弱、方向感丧失、人格改变、语言能力丧失等一系列表现，一旦病情发展到这一步，病人恐怕连自己最亲近的亲人和自己都不认识，也不懂季节变更，情绪幼稚化，生活能力从尚能自理到维持基本生活的简单功能逐日衰退，以至最后发展到除了部分本能要求外，一切最基本的生活能力都丧失殆尽。如果家中有这样一个病人，你可能就会感悟到“老小孩”是什么意思了。
既然老年痴呆是一个不可逆的逐渐加重的疾病，那么使病情发展慢些，尽量保持在较早阶段还是非常重要的。不过，到目前为止，老年痴呆在治疗上尚无良方，家人的照顾和早期的生活调理则显得尤为重要了。
容易诱发的因素关于老年痴呆症的形成原因，医学家们提出了很多有关因素，但都尚未定论。
饮食因素铝的过量摄入很多研究人员发现老年性痴呆症患者的脑巾含有过量的铝。而铝的摄人与使用铝制品有一定关系，如铝壶、铝锅、铝勺、牙膏袋等。生活中避免不必要的铝接触是很必要的。另外茶叶中发现有铝，但茶叶中的铝不易被人体吸收，会很快被排出体外，但如果在茶叶中加柠檬，柠檬酸会将铝转化为易被人体吸收的铝盐，而被身体吸收。
锌、镁等离子缺乏研究者发现，此类患者脑中锌、镁等含量很低。锌可以防止铅和其他有毒金属沉淀，而这种沉淀物会形成本病；镁能帮助减缓与防止随年龄增长所发生的脑细胞退化。
其他原因疾病常见的脑血管疾病在发病后，大脑一些局部供血供氧不良，而加速其退化。另外脑外伤和内分泌疾病，也是造成老年性痴呆的直接原因。
情绪抑郁长期的不良心境也能使一些人出现痴呆病症，在生活中你若仔细观察那些长期情绪抑郁的老年人，大多反应较迟钝，久而久之即会出现痴呆现象。
遗传因素据估计有15％的老年痴呆症可能由遗传基因导致。
发炎一些研究人员认为，发炎是形成老年痴呆症的主要因素。经常发炎而又不及时用抗炎药，患此病的可能性较大。
精神紧张长期精神紧张会增加老年痴呆症的发病可能。在紧张情况下，体内分泌出一种应激激素，这些激素会伤害记忆和认识中心的海马细胞功能。
疏于用脑“用则进，废则退”是对大脑功能“荣衰”的概括。今人皆知大脑越用越“年轻”，经常不用脑，大脑细胞得不到充分的刺激，会加速它的退化、萎缩而提前出现痴呆现象。生 活 建 议生活调理控制紧张精神紧张能促进老年痴呆症的形成，因此，控制精神紧张就成为必要的预防措施。至于具体方法。就比较多了。有效方法之一是，当处于严重的焦虑、紧张状态时，可以做腹式呼吸：下腹部用力鼓起，同时从鼻孔吸气，然后从口中缓缓吐气。另外当心情不愉快时，尽快转换大脑，把不愉快的事情丢开；保持自己的一定嗜好或好奇心，做一些自己特别喜欢的事情，比如下棋、书法；多跟朋友或家属在一起谈话；排忧也不失为一种方法，对于女性更为适宜。
不断学习，锻炼思维利用它就不会失去它――这简直是一句哲理性很强的名言。大脑的思维能力也是如此。据国内外的一些学者研究显示，受教育愈多，可以促进神经系统发育，锻炼大脑功能，人到老年后，多用脑能够减缓大脑细胞的退化，就不容易得老年痴呆症。脑部就像身体其他部分一样，愈锻炼刺激你的脑细胞，就会变得愈活跃、愈强健。因此，那些受较多教育，又有兴趣积极学习的人，较少患老年痴呆症。
饮食建议基本饮食原则规律及均衡的饮食是保证营养均衡的基础，为了避免营养缺乏还可以适当补充维生素、矿物质补品。
远离含铝高的食物是你需要遵守的原则尽量不用铝制炊具，由于铝与形成老年痴呆有关，因此在生活中，尽量远离铝制品。
饮茶要少，更不能放柠檬茶叶中含有高量的铝，尤其是茶水中加入柠檬时，柠檬酸会把铝转化成容易被身体吸收的铝盐。
你应该了解的营养素维生素维生素E、维生素C、维生素B6和胡萝卜素抗氧化剂保护细胞对抗自由基的损害，而自由基是我们呼吸的氧在身体中被形成过度活跃的氧分子，能摧毁健康的细胞。脑组织是最容易受到自由基攻击的部分。而维生素E、维生素C以及维生素B6、胡萝卜素都具有抗氧化作用。所以建议，在中老年人的饮食中添加维生素E、维生素C、维生素B6和胡萝卜素混合制成的营养补品，具有抗大脑老化、延缓老年痴呆的作用。
B族维生素B族维生素是脑部的能量来源，缺乏B族维生素，尤其是维生素B12会形成老年痴呆症。在老年人中维生素B12缺乏现象是相当普遍的，任何患有老年痴呆症的人，应该每天舌下含100毫克维生素B12在某种情况下。甚至可以注射维生素B12。
矿物质锌锌的含量不足，与老年痴呆症有关，锌还能防止铝和其他有毒金属的沉淀，而这种沉淀会导致老年痴呆症。因此补充一定剂量的锌也是必要的。每天口服15―50毫克锌。
镁镁的不足也是形成老年痴呆症的因素之一。因此老年人每天可服350―500毫克的镁。
其他有益的激素――褪黑激素松果体产生的这种“特效的”激素，能确保其他激素的分泌量在应激状态时，维持在正常范围内，从而保护脑细胞，避免在精神紧张时，由于分泌大量的激素而受到侵害。另外褪黑激素也有助于老年痴呆症病人恢复正常的睡眠状态。入睡前取1毫克舌下含化即可。
有益的激素――孕烯醇酮孕烯醇酮能有效地提高记忆力。它在脑中和肾上腺皮质中产生。随着年龄的增长其分泌量减少。在75岁时与在30岁左右时相比，我们身体制造的孕烯醇酮减少了60％。所以老年人每天补充一些孕烯醇酮是有必要的。每天口服1―2颗50毫克的胶囊。
老年痴呆症患者的生活饮食调理控制紧张不断学习，锻炼思维尽量不用铝制炊具饮荼要少，更不要放柠檬补充维生素E、维生素C、维生素B6及胡萝卜素补充维生素B12，每天100毫克补充镁，每天350―500毫克补充锌，每天15―50毫克口服孕烯醇酮，每日50毫克睡前舌下含1毫克褪黑激素营养治疗药膳药草山芋山芋内含没食子酸、苹果酸及维生素A、糖分等成分。具有益肾健脑的作用，可以增强记忆力，对于治疗老年痴呆症有一定作用。类似补肾健脑的中药有很多，如枸杞子、何首乌、熟地、桑椹子、核桃肉等都具有健脑作用。
银杏银杏可以扩血管，增加脑部血流，改善记忆力和缓解老迈迹象。
银耳银耳内含蛋白质、B族维生素，具有滋阴益气、生津、活血、益肾作用，为治疗老年痴呆的良药。日常可熬羹、制糖果、煮粥食用。
枸杞子枸杞子内含胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、烟酸、钙、磷、铁、亚油酸等营养物质。久服有滋肾、明目、益脑、益寿的作用。药膳食法，可炒肉片、烧鱼、泡酒、煮粥等。每次用量10―20克。
核桃仁又称“胡桃肉”，内含脂肪油、蛋白质、磷、钙、铁、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E等营养成分，有补肾健脑的作用。现代医学认为，核桃仁的健脑作用是由于所含的丰富的磷，对脑神经细胞所起的良好作用，并且认为核桃仁有抗衰老作用。
药膳山楂枸杞茶生山楂、枸杞子各15克，以开水冲泡30分钟后即可代茶徐饮。可辅助治疗由中风导致的老年痴呆症。
桑椹胡桃粥桑椹50克，粳米250克，核桃仁30克。共煮成粥或做成米饭食用。每日一次，久食能健脑。
双耳汤银耳10克，黑木耳10克，冰糖30克。先将银耳、木耳用温水发泡，放人碗内，将冰糖放人，加水适量。将盛木耳的碗置蒸笼中，蒸1小时，待木耳熟透时即成。食用时，吃木耳、喝汤，可分次或一次食用，每天两次，能滋补肾阳健脑。