老年人长期便秘非常常见。
作为一名医生，面对一个长期便秘的老年人，我们第一个要明确的问题是：
他是简单的便秘，还是便秘的背后有严重的病因？比如会不会是结肠癌导致的便秘？
必须先明确这个问题，因为简单的便秘我们有很多方法可通便，而如果是结肠癌导致的便秘，如果我们漏诊了结肠癌，病人可能会有严重后果。所以，医生会给老年人做肛门直肠指检或者直接做结肠镜，有没有结肠癌，一目了然。当然，除了结肠癌，还会有别的问题导致便秘。
如果没有上述病因，只是单纯的便秘，那么可以这样处理：
1、喝水：地球人都知道的。多喝水，才容易通便。
2、多吃新鲜蔬菜水果：地球人都知道，但是老人家做到了吗？未必。
3、用些通便药物：疗效比较好、副作用比较小的两个药物，一个是乳果糖，一个是聚乙二醇散。可以长期服用，但任何药物如果不是必要，都不要长期使用。家里面有老人家便秘的，可以常备乳果糖。
4、戒烟。
5、限制喝酒。
6、运动：适量的运动，能增强肠道蠕动，缓解便秘。最好是慢跑或者游泳。
便秘是指排便次数减少、粪便干硬和（或）排便困难。
排便次数减少至每周排便<3次；
排便困难包括排便费力、排出困难、排便不尽感、排便费时和需手法辅助排便；
慢性便秘则是指便秘的病程至少为6个月。
西医认为，便秘的原因可分为功能性疾病所引起的便秘，器质性疾病所引起的便秘和药物引起的便秘。
功能性便秘包括慢性传输型便秘，它是由于结肠传输时间延长，进食后结肠高振幅推进性收缩减少。主要症状为排便次数减少、粪便干硬、排便费力；排便障碍型便秘，又称出口梗阻型便秘，指在排便过程中腹肌、直肠、肛门括约肌和盆底肌肉不能有效地协调运动，直肠推进力不足，感觉功能下降，从而导致直肠排空障碍。主要表现为排便费力、排便不尽感、排便时肛门直肠堵塞感等。
器质性便秘常见的原因有肠道疾病如结肠肿瘤、憩室、肠腔狭窄或梗阻等；神经系统疾病如自主神经病变、脑血管疾病、认知障碍或痴呆、多发性硬化、帕金森病、脊髓损伤。
内分泌和代谢性疾病如严重脱水、糖尿病、甲状腺功能减退、甲状旁腺功能亢进、多发内分泌腺瘤、高钙血症、慢性肾病、尿毒症等。以及肌肉疾病如淀粉样变性、皮肌炎、硬皮病、系统性硬化。
可引起便秘的药物包括抗抑郁药、抗癫痫药；解痉药、含铝或钙的抗酸药、含铋剂的胃粘膜保护剂以及阿片类药、非甾体抗炎药等。
老年人便秘的治疗应重视基础治疗，调整生活方式包括合理的膳食、多饮水、适当的运动、建立良好的排便习惯、养成定时排便的规律以及调整患者的精神心理状态等等。除此之外，经常按揉我们身体上的某些特定穴位也能帮助调理胃肠蠕动，改善排便的情况。
天枢穴是治疗便秘的一个非常重要的穴位，属足阳明胃经，位于脐中旁开二寸，具有消食导滞、疏调肠腑、制泻止痛、化湿和中、理气通便等功效。天枢穴对胃肠道功能具有双向调节作用，现代解剖学表明，天枢穴在大肠和小肠体表投影区，天枢穴与大小肠相隔有皮肤和腱膜等组织，而肌肉层却较浅薄，所以针刺刺激易传入穴内，故可调节大肠、小肠吸收、蠕动和分泌等诸多功能。
大横穴是足太阴脾经上的穴位。大，指穴位内气血作用的区域范围大；横，指穴内气血运动方式为横向传输，也因为此穴下正好为横结肠。大横穴具有除湿散结、理气健脾、通调肠胃的作用，能增强脾胃运化能力，减缓脂肪堆积。
支沟穴归属于少阳三焦经，位于前臂背侧腕背横纹上3寸，即手背腕横纹向上四横指的位置。支沟穴为三焦经经穴，三焦经在体内的循行路线分上、中、下三焦。上焦有肺脏，中焦有脾、胃，下焦有肠腑。
三焦又为水道。若三焦受邪，则气机不畅，腑气不通，津液不下，而成便秘。按摩支沟穴能宣通三焦气机，通调水道，使腑气得通，津液得下，便秘得除。
上巨虚属足阳明胃经，在小腿前外侧，当犊鼻穴下6寸，距胫骨前缘一横指（中指）的位置，即足三里穴下四横指。上巨虚是大肠之下合穴，是治疗六腑病症的主要穴位，对大肠的功能有比较明显的调节作用。
每天对这几个穴位进行按揉，早晚各一次，长时间坚持再配合上述基础治疗，可有效缓解便秘的症状，降低老年人因便秘诱发脑血管疾病的风险。