出生于东汉建安十九年(公元214年)，成长于三国魏，成名于魏晋，病故于西晋武帝司马炎太康三年(公元282年)，享年68岁。 皇甫谧在《针灸甲乙经》中以《素问》、《灵枢》、《明堂孔穴针灸治要》三本书为蓝本，广泛吸收秦汉时期针灸学实践经验，按照“以类相从”的原则，对魏晋以前的针灸成就进行了全面总结，将有关脏腑、经络、体质、诊断、治疗等方面的知识，根据针灸学需要，专门化、系统化起来，成为条理性很强的专科知识。笔者以为，皇甫谧在针灸学术思想方面的贡献主要有以下几个方面： 保存了针灸古文献资料。《针灸甲乙经》最早最完整地收藏和整理了自黄帝始至魏晋以前针灸方面的大量原始资料，保留了《明堂孔穴针灸治要》的基本内容。《四库全书·总目提要》卷云：“考《隋志》有《明堂孔穴》五卷、《明堂孔穴图》三卷，又《明堂孔穴图》三卷，《唐志》有十三卷……杨元孙《黄帝明堂》三卷，今并亡佚。惟赖是书有其精要。” 弘扬了《内经》针灸学术思想。《内经》是中医基础与针灸基本理论的经典之作。皇甫谧《针灸甲乙经·序》始云：“按《七略》、《艺文志》、《黄帝内经》十八卷，今有《针经》九卷，《素问》九卷，二九十八卷，即《内经》也。”皇甫谧将《内经》原经文篇、序重新编排，使事类相从，便于查寻。由于《素问》、《针经》以经文所论，理论说得多，临床实用者少，皇甫谧将《内经》中有关解剖、生理、病理、体质、脏腑、经络、诊断、治疗等知识有机地统一起来，以整体性指导针灸理论与临床，发展了《内经》的针灸学说。皇甫谧发展了《内经》的腧穴学，由《内经》确定腧穴160个，发展到官定348个。在《内经》循经布穴的原则上，创立了划线布穴法，实现了腧穴和经络在理论上的有机统一，扭转了临床取穴不统一、不准确的局面，大大方便了临床应用而具有实用性。在临床诊断与治疗方面，《针灸甲乙经》用了一半以上的篇卷，介绍了针灸的临床应用，从诊断方法到治疗原则，到特殊穴位的应用及具体病症的辩证配穴施治，使针灸学在临床各科中得到广泛应用，对针灸学的发展起到了承前启后的作用。 集西晋以前腧穴学之大成。皇甫谧把人体的腧穴，按头、面、项、肩、胸、背、腹、四肢等体表部位，划分为排列穴位的35条线路，例如：背自第一椎循督脉下行至脊骶凡十一穴，这是正中线；背自第一椎两旁侠脊各一寸五分下至节凡四十二穴，这是第一傍行线。这样寻找腧穴，便利而准确，且皇甫谧所记载的每一腧穴，都注明了属于那条经脉，如：“天鼎，在缺盆上，直扶突，气舍后一寸五分。”是针灸学史上的一次重大变革，后世孙思邈《千金方》以及王执中《针灸资生经》等均沿用此法排列穴位。记载经穴别名70多个。穴位的别名，晋以前文献记载很少，但皇甫谧在《针灸甲乙经》中却记载有70多个，既对腧穴理论的发展起了促进作用，又对理解穴位的位置与作用提供了方便。同时补充完善了《内经》的未备内容。不少穴位，《内经》仅有其名，未说明取法和部位，《针灸甲乙经》对其作了补充，如风府，“疾言，其肉立起，言休，其肉立起，言休，其肉立下”；取下关，“合口有孔，张口即闭”；取昆仑，按之有“细脉动应手”等。记载交会穴80多个，既扩大了腧穴的主治，又为考订提供依据，还方便临床选穴治疗，拓展了选穴思路。如大椎为三阳经之会，不但能治督脉“脊强反折”等病变，而且能治疗所有三阳经病变；中级、关元为足三阴经任脉之会，既能治疗任脉疾患，又能治疗足三阴经病变。提出“脉气所发”穴100多个。如兑端(督脉穴)为手阳明脉气所发，大迎(足阳明)为足太阳脉气所发。增补完善了五输穴的体系和内容。关于五输穴，虽《难经》对《内经》所述有所补充，但仍欠完整，《针灸甲乙经》进一步增补了手少阴经五输穴，使之得以完整。 确立了针灸操作规范。《针灸甲乙经》以前，有关针刺深度的记载很少，《灵枢·经水》篇仅有某经针入几分的原则叙述，而《针灸甲乙经》则一一作了具体说明。如一般头面部诸穴3分，肢末、背部、胸胁处3-4分，肩部5-7分，腹部8-10分。这样区分不同情况的针刺深度，既保证了针刺的安全，又给后世学者确立了针灸操作规范。规定了200多穴的留针时间。书中论述，一般每穴平均留针时间9-7呼；少商诸井穴只留1呼，最多者为环跳、公孙，为20呼(约1分钟)。规定了艾灸的壮数。《针灸甲乙经》规定一般为每穴3-4壮；其中头部、颈部、肩背等处多为3壮；胸、腋、腹部多为5壮；最少者为1壮，如井穴；最多者灸9壮，如大椎；个别甚至灸到50壮，如环跳。与现代临床肌肉丰厚处多灸的原则基本一致。指出了误刺误灸的不良后果。《针灸甲乙经》载有误针引起不良后果的穴位有13个，误灸引起不良后果的穴位29个。最早应用化脓灸。《针灸甲乙经》卷三云：“欲令灸发者，灸履鞴熨之，三日即发。”对后世各家强调“用灸必发灸疮”的主张影响很大，如宋代王执中即主张“凡著艾得疮发，所患即差，不得疮发，其疾不愈。” 汇集丰富的临床治疗经验。(一)归纳了不同疾病的选穴经验。重点是从卷七到卷十二的48篇中列出了内外妇儿各种病症的配穴方法。(二)记载了500多个处方。其处方的内容是晋以前其他古籍中从未记载过的，特点有：单方多，即一病一穴或一症一穴，如“骨痹烦满，商丘主之”，“足下热，胫痛不能久立，湿痹不能行，三阴交主之”；较少称取某某经脉，多指明具体穴位，如治疟，《内经》谓间日疟不渴刺足太阳；而《针灸甲乙经》则指出：“疟，不渴，间日疟，飞扬主之。”；处方内容较少提到用针或用灸，用补或用泻，如“身肿皮痛不可近衣，淫泺瘈疭，久则不仁，屋翳主之。”虽有“腹满不能食，刺脊中”，“肠中常鸣，时上冲心，灸脐中”等记载，但为数甚少；处方近取穴多，远取穴少。如《手阳明脉动发口齿病第六》一篇，对龋齿齿痛，先提到目窗、正营、浮白、完骨、颧髎、兑端、耳门、龈交等近齿部穴位，然后述及合谷、三间等远端穴位；论述了200多种病症的治疗。有内科病症、外科病症、妇科病症、儿科病症、五官科病症等。 使针灸学传播到国外，在对外医学交流中发挥了巨大作用。自南北朝开始，随着中外交流的日益频繁，中医学就传到了国外，《针灸甲乙经》即是其中之一。公元七世纪初，日本仿唐医事制度，制定医药职令，规定的医生通用教科书中就有《针灸甲乙经》，之后朝鲜也仿效之。《针灸甲乙经》也先后被译成多种外文版本，流传至140个国家和地区。
保存了针灸古文献资料。《针灸甲乙经》最早最完整地收藏和整理了自黄帝始至魏晋以前针灸方面的大量原始资料，保留了《明堂孔穴针灸治要》的基本内容。《四库全书·总目提要》卷云：“考《隋志》有《明堂孔穴》五卷、《明堂孔穴图》三卷，又《明堂孔穴图》三卷，《唐志》有十三卷……杨元孙《黄帝明堂》三卷，今并亡佚。惟赖是书有其精要。”