“证”，原意即证据，凭证，是医生识病用药的依据，是医生通过望闻问切四诊所搜集的症状和体征等资料。现代将症候简称为“证”，是对机体在疾病发展过程中某一阶段病理本质的概括。一般有一组相对固定的，有内在联系的，能揭示疾病某一阶段或某一类型病变本质的症状和体征构成。证侯是病机的反映，病机决定症候。由于病机是病因，病位，病性，病势四个要素及其关系的总括，故症候的病理本质包括疾病的原因，病变的部位，性质，邪正关系等多方面的病理特征，反映疾病过程特定阶断的本质。
症状简称为“症”，虽然是明清以来由证演化来的俗字，但现代的中医学则将而这进行了严格界定。症状和体征是疾病的临床表现。是病人主观感觉或医生检查所获得结果。同一症状可以出现在不同的症候之中。
“病”，是疾病的简称，是指有特定的病因，发病形式，病变机制，发病规律和转归的一种病理过程，反映疾病全过程的根本矛盾。
中医儿科学的纯阳学说
关于纯阳与稚阴稚阳学说
“纯阳”与“稚阴稚阳”都是古代医家用来说明小儿生理特点的理论。“纯阳”是指小儿生机蓬勃，发育迅速。“稚阴稚阳”是指小儿脏腑娇嫩，形气未充，骨骼肌肉、筋骨皮毛以及精神意识等与成人相比均属不足。
“纯阳”最初用来说明宇宙现象。[原文]《颅囟经·脉法》中用以引申说明小儿的生理特点，提出“凡孩子三岁以下，呼为纯阳，元气未散”。之后，历代医家也纷纷用“纯阳”理论说明临床的脉象特点、治疗法则、疾病性质与发病特点。但是从生理方面来理解“纯阳”，则认为是用以说明小儿时期生机蓬勃，发育迅速这一特点的。
稚阴稚阳学说在理论上是纯阳学说的发展，说明小儿体质除生机蓬勃，发育迅速之外，还存在脏腑娇嫩，形气未充的一面。稚阴稚阳学说也为小儿发病容易这一病理特点奠定了理论基础。
纯阳与稚阴稚阳学说，都是在阴阳学说范畴内，从不同角度反映了小儿生理特点，同时也为阐明小儿病理特点，指导临床治疗提供了重要的理论依据。
发病原因与病理特点
小儿疾病的发生，其病因虽与成人基本相同，但由于小儿的体质特点，故还有其特殊性。小儿疾病的发生，一是机体正气不足，御邪能力的低下，二是由于对某些病邪的易感性所致。由于小儿脏腑柔弱，不仅发病容易，而且变化迅速，邪正之间、寒热虚实之间，易于消长转化，反映出易虚易实的病理特点。但小儿生机蓬勃，发育迅速，患病后如及时诊治，机体易趋康复，此乃小儿另一病理特点。
外感六淫、疠气
六淫即风、寒、暑、湿、燥、火，风为百病之长，占小儿外感致病因素中第一位。小儿肺常不足，腠理不密，肌肤疏松，风邪从口鼻、皮毛而入，引起感冒、咳嗽、哮喘、肺炎喘嗽等肺系疾病。风为阳邪，善行而数变，风邪外袭，发病多急，传变较快。
小儿外感风邪常易与其它病邪兼夹致病，常见有夹寒、夹热、夹湿等。
寒为阴邪、易伤阳气，如小儿躯体受寒，或为饮食生冷所伤，则寒邪犯肺，痰饮内停，最易发生冷哮。若寒邪直中脾胃，脾阳受损，可发生寒泻。若迁延不愈，可由脾及肾，伤及肾阳。寒性凝滞，寒凝则血涩，常导致气血运行不畅。
暑为阳邪，其性炎热，小儿感受暑热，可表现为热、痰、风、惊的病理变化，以及一些小儿夏季特有的病证。
湿性粘滞，小儿脾常不足，故小儿腹泻最为多见，感受湿邪还可引起其他疾病。如湿阻脾胃，可导致食欲不振，湿与热合，流注经络，可发生痿证等。
秋燥之气，易伤津液，燥邪可致疫喉及肺燥伤阴之证。
火为阳邪，轻者为温，重者为热，甚者为火。
除以上六淫之邪外，小儿还常易感受疫疠之气，而引起时行疾病如麻疹、水痘，小儿麻痹症，丹痧等。感受疫疠之气，病情常较危重，并有相互传染的特点。
饮 食 内 伤
饥饱失常 小儿不知饥饱，饮食失宜，而易伤及脾胃，导致运化功能失常。如乳食过度，则脾胃为病，不能蒸腐运化水谷，可发生食积、呕吐、腹胀、腹泻等证。
饮食不洁 小儿脾胃薄弱，如饮食不洁则损伤肠胃，可致腹泻、呕吐、痢疾等肠胃疾病及肠道寄生虫病，严重者可致食物中毒，甚则危及生命。
饮食偏嗜 有些小儿常见偏食、挑食等不良习惯，食谱单调，致使营养缺乏，日久则脾胃虚弱，气血化生乏源。临床出现食欲不振，形体消瘦，面色少华等气血不足，脾胃虚弱之证，常可影响小儿生长发育。
胎 产 损 伤
小儿病因除以上外感六淫及内伤乳食外，还与胎禀因素及产时损伤有关，如孕母严重营养不良可以影响胎儿的生长发育，易发生流产和早产，出生的婴儿常为低出生体重儿。孕母疾病对胎儿也有影响，有些时行疾病可直接传给胎儿如水痘、风痧等。
在分娩过程中，如产程过长或胎吸、产钳等工具使用不当，可导致头颅血肿、斜颈、青紫窒息、不乳不啼等证，严重者出现抽风痉厥、尖叫尖啼。在断脐及脐带结扎过程中，如不重视清洁卫生，则可发生脐风、赤游丹等疾患。
禀 赋 因 素
禀赋因素包括遗传因素，小儿某些疾病与遗传因素有关，如癫痫、哮喘诸病。癫痫在《素问·奇病论》中已有“此得之在母腹中时”的记载。哮喘多为宿疾，其发病也与母体遗传有关。其他如病理性黄疸、某些出血性疾病等，也与胎禀、遗传有关。
病理特点发病容易，传变迅速
发病容易是指小儿容易感染病邪而发病。小儿脏腑娇嫩，对疾病的抵抗力较差，加之幼儿寒暖不能自调，乳食不会自节，故在外易为六淫所侵，在内易为饮食所伤，以及胎产禀赋因素，所以小儿易于感触，容易发病，且年龄越小，发病率越高。
小儿脾常不足，运化力弱，容易引起疳证，食积，泄泻等症。
小儿肾常虚，易发生先天元精不足而引起各种疾患，如解颅、胎怯胎弱、五迟五软等疾病，也可由脾胃之精摄取不足，影响肾气藏精而产生佝偻病等疾患。
传变迅速是指小儿在疾病过程中容易发生转化，变化多端，其主要表现为“易虚易实”、“易寒易热”。
脏气清灵，易趋康复
小儿感染疾病传变迅速，寒热虚实错综复杂，但小儿体禀纯阳，生机蓬勃，活力充沛，组织再生和修补的过程较快，且病因比较单纯，疾病过程中情志因素的干扰和影响相对较少，所以轻病容易治愈，重病若及时诊治，护理得宜，大多数也能获得痊愈。