引起老年痴呆症，具体的原因一般是不明确的，一般和遗传因素、环境因素、以及退行性病变过程等等有关的。
主要表现出行为损害、认知功能障碍等症状，最为常见的症状是有记忆力减退、智力下降、语言能力和学习能力会慢慢的出现障碍，但通常是不影响日常生活以及身体的，可采取综合性措施来缓解。
人为什么会得老年痴呆症？
导致老人痴呆症的病原已于日前为科学家发现。造成老人痴呆症的原因是脑细胞中的某种蛋白质，被一种酵素切断，并产生一种有毒物质的累积。 引发老人痴呆症的酵素即是十多年前就已经知道的「贝塔分泌脢」（Beta-Secretase），但直至日前，科学家才确定导致老人痴呆症的酵素，未来可望藉由发展足以阻挠其作用的药物来防止或延缓老人痴呆症的发作。
老年痴呆的病因是甚么？
老年痴呆的病因10分复杂，主要包括：1、年龄因素；老年痴呆病发率随着年龄的增长呈增高趋势。2、脑变性疾病；3、脑血管病；4、遗传因素：国内外许多研究都证明老年痴呆患者的后代有更多机会得此病；5、内分泌疾患：如甲状腺功能低下症和副甲状腺功能低下症都可能引发痴呆；6、营养及代谢障碍；7、肿瘤：恶性肿瘤引发代谢紊乱可致使痴呆，脑肿瘤也可直接损伤脑组织致使痴呆；8、药物及其他物资中毒；好久慢性酒精中毒可引发老年痴呆；长时间接触铝、汞、金、银砷及铅等，防护不善，引发慢性中毒后可以致使痴呆；1氧化碳中毒也是常见的致使急性痴呆的缘由之1；9、其他脑外伤或癫痫的延续发作，和正常压力脑积水等缘由都可引发老年痴呆。10、另外老年人长时间情绪抑郁、离群独居、丧偶、文盲、低语言水平、缺少体力及脑力锻炼等也可加快脑衰老的进程，引发老年痴呆！根据病因,老年痴呆症主要分4大类：1.老年性痴呆，即阿尔茨海默氏病（AD)，比例为50%⑺5%2.血管性痴呆（VD），比例为5%⑵0%；3.混合型痴呆，即老年性痴呆与血管性痴呆同时存在4.其他类型的痴呆（如脑外伤、中毒、B族维生素缺少、脑积水、帕金森病、慢性病毒脑炎等引发的痴呆）需要到正规医院神经内科检查1下，确诊具体类型、分期后对症医治。不同类型、分期后医治办法是有区分的。早检查确诊、早医治效果才好。
老年痴呆症是怎样形成的？
所谓的老年痴呆症，又称阿尔茨海默病 (Alzheimer's disease,AD) 是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，指的是一种持续性高级神经功能活动障碍，即在没有意识障碍的状态下，记忆、思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面的障碍。其特征性病理变化为大脑皮层萎缩，并伴有β-淀粉样蛋白 (β-amyloid,β-AP) 沉积，神经原纤维缠结 (neurofibrillary tangles , NFT) ，大量记忆性神经元数目减少，以及老年斑 (senileplaque,SP) 的形成。目前尚无特效治疗或逆转疾病进展的治疗药物。也是四大常见的神经退行性疾病之一（其它三种为亨廷顿氏病、卢伽雷氏症、帕金森氏病）。
老龄化趋势让老年性痴呆患者数量增多 随着现代医学的发展，越来越多的老人变得年轻而又充满了活力。但是请不要忘记：在不久的将来，我国将进入老龄社会。同时伴随着一个不可忽视的问题——老年痴呆症的发病率在逐年增高。
调查发现：我国北方患老年痴呆的平均年龄为75、76岁，患血管性痴呆的年龄多在68岁左右。65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，而到80岁，此比率就上升到15-20%。
老年痴呆患者的日常生活能力下降，他们不认识配偶、子女，穿衣、吃饭、大小便均不能自理；有的还有幻听幻觉，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，老年痴呆症继心血管病、脑血管病和癌症之后，成了老人健康的“第四大杀手”。
痴呆已不是老年人的“专利” 四五十岁就痴呆的人，数量也在逐年增加。不只是老年人，50岁的女儿陪同80岁老母亲看病，竟然双双被诊为老年痴呆；47岁妇女丢三落四，同样是老年痴呆惹的祸……这些都在显示，患老年痴呆的年龄在提前。老年痴呆逐步呈现年轻化趋势，血管性因素在发病中所起的作用也日益突出。